Vụ việc xảy ra vào khoảng 4h30 sáng ngày 29/6 tại khu vực gần đền Shree Gundicha ở thành phố Puri, bang Odisha, miền đông Ấn Độ, khi hàng nghìn tín đồ tụ tập để tham dự nghi thức “darshan” trong lễ hội tôn giáo lớn Rath Yatra.
Ba người đã thiệt mạng tại chỗ, bao gồm hai phụ nữ là Prabhati Das và Basanti Sahu, cùng một người đàn ông 70 tuổi tên Premakant Mohanty. Cả ba nạn nhân đều đến từ quận Khurda và đã hành hương đến Puri để tham dự sự kiện. Ngoài ra, 10 người khác bị thương, trong đó có nhiều người đang trong tình trạng nguy kịch.
Vụ việc xảy ra khi ba cỗ xe ngựa thiêng liêng – chở tượng thần Jagannath, thần Balabhadra và nữ thần Shubhadra – di chuyển từ đền Jagannath đến đền Gundicha, cách nhau khoảng 3 km.
Khi các cỗ xe đến nơi, đám đông đổ xô về khu vực để chiêm bái. Đám đông ngày càng trở nên hỗn loạn, dẫn đến tình trạng giẫm đạp khi một số người bị ngã.
Theo tờ báo địa phương, công tác kiểm soát đám đông tại hiện trường là không đủ, khiến tình hình trở nên mất kiểm soát nhanh chóng.
Thanh tra thành phố Puri, ông Siddharth Shankar Swain, xác nhận thi thể các nạn nhân đã được gửi đi khám nghiệm pháp y để xác định nguyên nhân tử vong. Ông cũng khẳng định rằng dù các biện pháp an ninh đã được triển khai, đám đông vẫn đột ngột mất kiểm soát, gây ra thảm kịch.
Lễ hội Rath Yatra là một trong những sự kiện tôn giáo lớn nhất tại Ấn Độ, thu hút hàng trăm nghìn tín đồ mỗi năm. Trong lễ hội, các tượng thần được đặt trên các cỗ xe lớn và kéo đến đền Gundicha, nơi các vị thần ở lại một tuần trước khi trở về đền chính Jagannath.
