Các cuộc tấn công bằng tên lửa và máy bay không người lái khiến nhiều không phận trong khu vực phải đóng cửa, buộc các hãng hàng không cắt giảm hoặc hủy chuyến bay. Tình trạng này gây ra sự gián đoạn lớn nhất đối với hoạt động hàng không tại Vùng Vịnh kể từ đại dịch COVID-19, khiến hàng chục nghìn hành khách mắc kẹt.
Trong khi nhiều người phải chờ đợi các chuyến bay thương mại, giới siêu giàu đã tìm cách rời khu vực nhanh chóng bằng cách thuê máy bay riêng với chi phí rất cao.
John Matthews, nhà sáng lập và chủ tịch công ty máy bay phản lực tư nhân AirX, cho biết nhu cầu thuê chuyến bay riêng đã tăng mạnh trong những ngày gần đây khi lịch bay thương mại trở nên hạn chế và khó dự đoán.
Theo ông Matthews, khách hàng không chỉ là các gia đình giàu có mà còn có các tập đoàn đa quốc gia muốn di chuyển lãnh đạo cấp cao, cùng các nhóm lớn như đội thể thao hoặc đoàn lưu diễn cần di chuyển cùng nhau.
Bernardus Vorster, giám đốc điều hành công ty cho thuê máy bay tư nhân SHY Aviation, cho biết trước khi xung đột xảy ra, mỗi ngày chỉ có khoảng 10-15 chuyến bay phản lực tư nhân khởi hành từ Muscat (Oman), Dubai và Riyadh (Ả Rập Xê Út). Tuy nhiên, con số này đã tăng lên 98 chuyến trong ngày 4/3.
Nhu cầu tăng vọt, số lượng máy bay hạn chế và chi phí bảo hiểm cao đã đẩy giá thuê chuyến bay lên mức rất cao. Ngoài ra, nhiều máy bay phải bay trở lại khu vực mà không có hành khách, khiến khách thuê phải trả chi phí cho cả hai chiều bay.
Vorster cho biết một nhóm 12 người cùng thú cưng đã thuê chuyến bay từ Muscat đến Istanbul, Thổ Nhĩ Kỳ - hành trình khoảng 5 giờ - với giá 145.000 USD (khoảng 3,8 tỷ đồng). Trước khi xảy ra xung đột, chuyến bay tương tự chỉ có giá khoảng 60.000 USD (khoảng 1,5 tỷ đồng), tức tăng khoảng 142%.
Trong những ngày đầu của xung đột, Muscat và Riyadh trở thành các điểm khởi hành phổ biến do hành lang bay ổn định hơn. Sau đó, Dubai cũng trở thành điểm xuất phát được nhiều người lựa chọn.
Istanbul hiện là điểm đến phổ biến nhất nhờ vị trí địa lý gần khu vực, ngoài ra còn có Athens (Hy Lạp) và Mumbai (Ấn Độ).
Dù vậy, các chuyến bay thuê riêng chỉ đáp ứng được một phần rất nhỏ nhu cầu di chuyển. Matthews cho biết dịch vụ này không thể thay thế mạng lưới vận tải quy mô lớn của các hãng hàng không thương mại, nhưng vẫn cung cấp giải pháp nhanh chóng cho những tổ chức hoặc nhóm cần rời đi khẩn cấp.
Theo Vorster, một máy bay phản lực tư nhân trung bình chỉ chở khoảng 12 hành khách, trong khi toàn khu vực chỉ có khoảng 40-50 máy bay sẵn sàng hoạt động. Trong tuần qua, công ty của ông đã giúp khoảng 120 người rời Trung Đông bằng các chuyến bay thuê riêng.
Trong khi đó, hàng chục nghìn người vẫn đang tìm cách rời khỏi khu vực khi hoạt động hàng không thương mại chưa hoàn toàn ổn định. Nhiều nước đã triển khai các chuyến bay hồi hương cho công dân.
Ngày 10/3, Bộ Ngoại giao Mỹ cho biết nước này đã hỗ trợ hơn 20 chuyến bay thuê bao để sơ tán hàng nghìn công dân Mỹ khỏi Trung Đông, đồng thời cho biết tình hình các chuyến bay thương mại trong khu vực đang dần cải thiện.
