Vừa đào bitcoin từ nguồn điện giá rẻ, vừa bảo vệ môi trường

Khi Brent Whitehead và Matt Lohstroh là sinh viên năm thứ hai tại Đại học Texas A&M, họ quyết định cùng nhau khai thác bitcoin trên các mỏ dầu ở Đông Texas. Đó là vào năm 2019, và vào thời điểm đó, ý tưởng về việc các công ty dầu khí hợp lực với các công ty khai thác bitcoin được coi là tiên phong.

Nhưng Whitehead, một kỹ sư đến từ một gia đình có lịch sử lâu đời trong lĩnh vực sản xuất dầu khí và Lohstroh, một sinh viên chuyên ngành tài chính với nỗi ám ảnh về bitcoin, đã phớt lờ những người hoài nghi và đổ tất cả số tiền họ kiếm được để thành lập Giga Energy Solutions, một công ty khai thác bitcoin từ khí đốt tự nhiên bị rò rỉ.

Trong nhiều năm, các công ty dầu khí đã phải đau đầu với việc vô tình “va phải” khí tự nhiên khi đang khoan dầu. Trong khi dầu có thể dễ dàng được vận chuyển đến một địa điểm xa xôi, thì việc vận chuyển khí đốt cần phải có đường ống.

Nếu một điểm khoan dầu nằm ngay cạnh đường ống dẫn khí, họ sẽ hút khí và bán với bất kỳ mức giá nào mà người mua sẵn sàng trả vào ngày hôm đó. Nhưng nếu nó cách đường ống dẫn khí 20 dặm, thợ khoan thường đốt nó đi hoặc làm nổ nó. Đó là lý do tại sao bạn thường thấy ngọn lửa bốc lên từ các mỏ dầu.

Ngoài các tác động môi trường của khí đốt, máy khoan dầu đang “đốt” vô số tiền mặt. Đối với hai thanh niên 23 tuổi này, đó là một vấn đề lớn cần giải pháp rõ ràng.

Theo đó, hai nhà sáng lập Giga Energy Solutions đặt một thùng vận chuyển chứa hàng nghìn máy khai thác bitcoin trên một giếng dầu, sau đó chuyển khí tự nhiên vào các máy phát điện để chuyển khí thành điện, sau đó sử dụng để cung cấp năng lượng cho các máy đào bitcoin.

Theo nghiên cứu của Crusoe Energy Systems có trụ sở tại Denver, quá trình này làm giảm lượng khí thải CO2 tương đương khoảng 63% so với việc làm nổ khí đốt như trước đây.

Whitehead nói với CNBC bên lề hội nghị thượng đỉnh North American Prospect Expo ở Houston rằng: “Tôi lớn lên trong cảnh lúc nào cũng thấy những vụ nổ khí như pháo sáng từ các dàn khoan dầu. Tôi biết nó lãng phí như thế nào. Đó là một cách mới mẻ để không chỉ giảm lượng khí thải mà còn để kiếm tiền từ khí đốt”.

Whitehead nói với CNBC rằng họ đã ký kết các giao dịch với hơn 20 công ty dầu khí, 4 trong số đó được giao dịch công khai. Giga Energy Solutions cũng đang đàm phán với các quỹ tài sản có chủ quyền và công ty đang mở rộng nhanh chóng. Đội ngũ 11 người của Giga sẽ được bổ sung thêm 6 nhân sự trong tháng này.

Lee Bratcher, chủ tịch Hội đồng Blockchain Texas cho biết: “Họ đang tạo ra doanh thu cho khách hàng của mình thông qua khai thác bitcoin bằng năng lượng bị mắc kẹt cũng như giải quyết thách thức về môi trường”.

Khi dầu khí gặp bitcoin

Bước ngoặt thực sự của Giga Energy Solutions đến vào tháng 12/2020, khi giá bitcoin chạm ngưỡng 20.000 USD. Đó là khi một số công ty lớn hơn trong ngành dầu khí bắt đầu chú ý và các nhà lãnh đạo từ các công ty giao dịch công khai bắt đầu tiếp cận Giga để hợp tác kinh doanh.

Giga cũng đã có các công ty nước ngoài đến để tìm hiểu cách thức hoạt động và quy trình của họ.

Đại diện Giga nói với CNBC rằng doanh thu của họ là hơn 4 triệu USD vào năm 2021 và nó đang trên đà kiếm được hơn 20 triệu USD vào cuối năm 2022.

Whitehead nói rằng một số mỏ khai thác bitcoin của họ đã giúp hồi sinh nền kinh tế địa phương bằng cách tạo ra việc làm, chẳng hạn như kỹ thuật viên hiện trường và thợ bơm bitcoin, những người thường đến mỏ và kiểm tra tình trạng hoạt động tại đó. Trong các khu dân cư nhỏ, nơi Giga thiết lập mỏ bitcoin, đôi khi đó là nguồn thu lớn nhất.

Whitehead cho biết: “Một khu vực trước đây chỉ là một thị trấn hoang vu đã tìm ra cách để khai thác năng lượng bị rò rỉ mà họ đang lãng phí và kiếm tiền từ nó”.

Vô số thợ đào bitcoin hiện nói rằng dầu và khí đốt sẽ thống trị ngành khai thác tiền điện tử trong những thập kỷ tới, điều này báo hiệu tốt cho mô hình kinh doanh của Giga.

Nhưng Lohstroh nói với CNBC rằng giai đoạn tiếp theo là để các nhà sản xuất năng lượng tự trở thành những người khai thác bitcoin.

Tuy nhiên, Lohstroh lại tỏ ra khá băn khoăn khi lo ngại về việc các nhà sản xuất năng lượng tự trở thành những đơn vị đào bitcoin.

“Tôi nghĩ đó là bước chuyển đổi lớn tiếp theo, cho dù đó là nhà sản xuất điện, nhà sản xuất khí đốt tự nhiên, thượng nguồn, trung nguồn, hạ nguồn. Tôi nghĩ ở tất cả các lĩnh vực trong không gian này sẽ bị ảnh hưởng bởi hoạt động khai thác bitcoin, bởi vì bản chất bitcoin gắn liền với quyền lực, và quan điểm của năng lượng là tạo ra sức mạnh”, Lohstroh nói.

Sơn Tùng (Tổng hợp)