Động thái này được Indonesia đưa ra nhằm phản ứng việc Trung Quốc liên tục xâm nhập vùng biển của mình. Jakarta cũng sẽ tăng cường đội tàu hộ tống của mình.

Nước này đã triển khai 5 tàu ngầm, nhưng giờ chỉ còn 4 sau khi tàu ngầm KRI Nanggala-402 gặp tai nạn cách đây 1 tháng. Indonesia đứng thứ ba thế giới về diện tích vùng biển nằm trong vùng đặc quyền kinh tế của mình, song quy mô hạm đội tàu ngầm của nước này lại kém xa so với các nước như Nhật Bản, đứng thứ sáu và có 20 tàu.

Bộ trưởng Quốc phòng Prabowo Subianto cho biết Indonesia sẽ đẩy mạnh đầu tư vào trang thiết bị quân sự sau vụ tai nạn của tàu KRI Nanggala-402. Đối với tàu ngầm, Indonesia đang theo đuổi một thỏa thuận sản xuất chung với Hàn Quốc, trong khi Pháp, Nga và Thổ Nhĩ Kỳ đã đề nghị xuất khẩu các tàu này. Nhật Bản đang thăm dò ý tưởng bán tàu ngầm cho Jakarta.

Tàu KRI Nanggala-402 bất ngờ mất tích vào ngày 21/4 khi đang chuẩn bị tập trận phóng ngư lôi ngoài khơi Bali. Chiếc tàu này được chế tạo vào năm 1977 tại Đức và được Indonesia mua lại vào năm 1981. Quân đội của quốc gia Indonesia cho biết chiếc tàu này có khả năng đã bị một cơn sóng lớn dưới đáy biển tấn công khiến nó mất kiểm soát.

Vụ việc làm dấy lên cảm giác khẩn cấp trong nước về tình trạng của hạm đội tàu ngầm. Đường 'chín đoạn' của Trung Quốc cắt qua một phần lãnh hải của Indonesia xung quanh quần đảo Natuna. Các tàu đánh cá của Trung Quốc thường xuyên hoạt động ở đó, và Bắc Kinh cũng đã triển khai các tàu tuần duyên của mình, mà vào tháng 2, họ đã cho phép sử dụng hỏa lực bắn vào các tàu nước ngoài được cho là xâm phạm lãnh hải.

Hiện Jakarta đang chuẩn bị cho sự gia tăng hoạt động có thể xảy ra trong khu vực.

Ông Khairul Fahmi thuộc Viện Nghiên cứu Chiến lược và An ninh Indonesia cho biết, nếu số lượng tàu ngầm có thể được tăng lên đến mức mục tiêu, họ có thể tiến hành giám sát chuyên sâu ở những khu vực mà tàu tuần tra khó tiếp cận.

Indonesia đã làm việc với Hàn Quốc về tàu ngầm trong những năm gần đây và đang theo đuổi hợp tác kỹ thuật với Daewoo Shipbuilding & Marine Engineering. Trong số 4 chiếc hiện đang được sử dụng, 2 chiếc được sản xuất tại Hàn Quốc và 1 chiếc được sản xuất trong nước với công nghệ của Hàn Quốc. Chiếc tàu ngầm xấu số bị chìm đã được tân trang lại hoàn toàn ở Hàn Quốc vào năm 2012.

Khi Indonesia nhập khẩu bộ quốc phòng, nước này yêu cầu chuyển giao công nghệ để nâng cao năng lực kỹ thuật của mình và đảm bảo việc làm. Hàn Quốc đã đưa ra các điều khoản có lợi cùng với giá của nó. Tuy nhiên, phía Indonesia vẫn chưa hài lòng với khả năng của các tàu này, với lý do các vấn đề về nguồn điện kết nối với ắc quy, cùng nhiều vấn đề khác.

Các tàu ngầm của Nhật Bản sẽ hiện đại hơn, êm hơn nhiều và có nhiều thời gian hoạt động dưới nước hơn, nhưng giá sẽ cao hơn và các điều kiện chuyển giao công nghệ sẽ nhạy cảm hơn.