Động thái này diễn ra ngay sau các cuộc không kích quy mô lớn chưa từng có của Israel vào các cơ sở hạt nhân và quân sự của Iran.
Còi báo động không kích vang lên khắp Israel, chính quyền kêu gọi người dân tìm nơi trú ẩn. Các tên lửa được nhìn thấy trên bầu trời Tel Aviv, khi quân đội Israel cho biết Iran đã phóng hai đợt tên lửa, tổng cộng gần 100 quả. Phần lớn tên lửa bị hệ thống phòng thủ Vòm Sắt (Iron Dome) đánh chặn hoặc rơi ngoài mục tiêu, với sự hỗ trợ từ quân đội Mỹ, theo các quan chức Mỹ.
Theo kênh Channel 12 của Israel, hai người bị thương nặng, tám người bị thương vừa và 34 người bị thương nhẹ do mảnh đạn. Một khu chung cư ở khu dân cư Ramat Gan gần Tel Aviv và một tòa nhà ở trung tâm Tel Aviv bị trúng tên lửa, gây thiệt hại nghiêm trọng nhiều tầng.
Ngoài ra, Israel xác nhận một tên lửa từ Yemen, do lực lượng Houthi được Iran hậu thuẫn phóng, đã rơi xuống Hebron ở Bờ Tây bị chiếm đóng, khiến ba trẻ em Palestine bị thương do mảnh đạn, theo Hội Trăng Lưỡi Liềm Đỏ Palestine.
Trước đó, Israel thực hiện chiến dịch “Sư Tử Trỗi Dậy”, nhắm vào cơ sở hạt nhân Natanz, nhà máy sản xuất tên lửa và các chỉ huy quân sự cấp cao của Iran. Thủ tướng Israel Benjamin Netanyahu tuyên bố chiến dịch sẽ kéo dài “chừng nào còn cần thiết” để ngăn Iran phát triển vũ khí hạt nhân. Israel và các đồng minh phương Tây cáo buộc Iran làm giàu uranium tại Natanz đến mức đủ để tạo ra bom hạt nhân, dù Tehran khẳng định chương trình hạt nhân chỉ phục vụ mục đích dân sự.
Theo ông Rafael Grossi, người đứng đầu Cơ quan Năng lượng Nguyên tử Quốc tế (IAEA), nhà máy làm giàu uranium trên mặt đất tại Natanz đã bị phá hủy. IAEA đang thu thập thêm thông tin về các cuộc tấn công vào cơ sở Fordow và Isfahan. Iran cho biết thiệt hại tại hai địa điểm này là không đáng kể.
Lãnh tụ Tối cao Iran, Ayatollah Ali Khamenei, cáo buộc Israel “khơi mào chiến tranh” và cảnh báo rằng Israel sẽ phải chịu “hậu quả đau đớn”. Đại sứ Iran tại Liên hợp quốc, Amir Saeid Iravani, cho biết 78 người, bao gồm các quan chức quân sự cấp cao, thiệt mạng và hơn 320 người bị thương trong các cuộc tấn công của Israel, phần lớn là dân thường. Ông Iravani cũng cáo buộc Mỹ đồng lõa và phải chịu trách nhiệm.
Cuộc tấn công qua lại giữa Israel và Iran đánh dấu bước leo thang nguy hiểm trong xung đột kéo dài hàng thập kỷ.
