Theo Liên hợp quốc, hơn một nửa dân số Gaza, tương đương khoảng 1,3 triệu người, hiện chỉ tiếp cận được dưới 6 lít nước sạch mỗi ngày. Nhiều gia đình phải sử dụng nước mặn hoặc nước không đảm bảo vệ sinh để tắm giặt.
Tổ chức Bác sĩ không biên giới (MSF) cho biết tình hình thực tế còn nghiêm trọng hơn khi lượng nước trung bình người dân nhận được chỉ khoảng 4,3 lít/người/ngày, giảm rất mạnh so với mức khoảng 85 lít/người/ngày trước chiến tranh.
Ông Alessandro Mrakic, Trưởng Chương trình Phát triển Liên hợp quốc (UNDP) tại Gaza, cho biết người dân vẫn phải chờ các xe chở nước đến phân phối. Ông nói việc vận chuyển nước gặp rất nhiều khó khăn vì các xe phải đi qua những tuyến đường đầy đống đổ nát để tiếp cận các khu dân cư.
Thiếu nước sạch cũng kéo theo sự gia tăng của nhiều bệnh truyền nhiễm. Ông Ozan Agbas, Giám đốc Điều hành Khẩn cấp của MSF Hà Lan, cho biết tình trạng khan hiếm nước đang ảnh hưởng trực tiếp đến sức khỏe và khả năng duy trì vệ sinh cơ bản của người dân.
Theo dữ liệu giám sát của MSF, nhiễm trùng đường hô hấp cấp chiếm 46% số ca bệnh được ghi nhận, bệnh ngoài da chiếm 31%, còn tiêu chảy cấp chiếm 21%.
Các quan chức Palestine cho rằng cuộc khủng hoảng không chỉ là thiếu nước uống trước mắt mà còn đe dọa để lại hậu quả lâu dài đối với toàn bộ hệ thống cấp nước của Gaza.
Ông Said El-Aklouk, quan chức phụ trách lĩnh vực nước và vệ sinh của Bộ Y tế Gaza, cho biết trước chiến tranh vùng lãnh thổ này có khoảng 320 giếng nước, nhưng hiện chưa đến 100 giếng còn hoạt động.
Theo ông, khoảng 80% mạng lưới phân phối nước cùng phần lớn công suất khử mặn đã bị hư hại hoặc phá hủy trong các cuộc tấn công của Israel.
Nhiều tháng sau lệnh ngừng bắn hồi tháng 10, xe bồn vẫn là nguồn cung nước chủ yếu cho hàng trăm nghìn người. Tuy nhiên, các tổ chức cứu trợ nhấn mạnh đây chỉ là giải pháp tạm thời và không thể thay thế hệ thống cấp nước công cộng.
Mỗi khi xe chở nước xuất hiện, người dân mang theo can nhựa, xô hoặc xe đẩy tự chế để vận chuyển nước về nơi ở. Dù lo ngại ô nhiễm, nhiều người sống trong các khu lều ven biển vẫn buộc phải xuống biển tắm vì không còn lựa chọn khác.
Theo các quan chức y tế, chỉ trong tháng qua, Gaza ghi nhận ít nhất 5.000 ca mắc thủy đậu mỗi tuần. Ông El-Aklouk cho biết hơn 300.000 hố chứa chất thải và hố thấm đang xả nước thải chưa qua xử lý xuống tầng nước ngầm ven biển.
"Đây lần đầu tiên chúng tôi thực sự mất quyền kiểm soát các nguồn nước của mình", ông nói. "Đây là tình trạng tồi tệ nhất mà Gaza từng trải qua".
