Sự việc chỉ được đưa ra ánh sáng sau khi một người hàng xóm nghe thấy "tiếng động của một đứa trẻ" phát ra từ chiếc xe tải đậu trong làng vào ngày 6/4. Ngay sau khi nhận được tin báo, cảnh sát đã cưỡng chế mở cửa xe và chứng kiến một cảnh tượng hãi hùng.
Công tố viên Nicolas Heitz mô tả trong thông báo ngày 11/4 rằng các sĩ quan đã tìm thấy đứa trẻ đang "nằm trong tư thế bào thai, khỏa thân, đắp một chiếc chăn trên một đống rác và gần phân".
Do bị nhốt trong không gian chật hẹp và phải ngồi quá lâu trong một thời gian dài, cậu bé bị suy dinh dưỡng rõ rệt và không còn khả năng đi lại. Đứa trẻ đáng thương cho biết mình đã không được tắm rửa kể từ năm 2024. Những người dân tại Hagenbach đã bày tỏ sự bàng hoàng trước vụ việc, cho biết họ hoàn toàn không biết về nơi ở của cậu bé.
Trong quá trình thẩm vấn, người cha khai với các nhà điều tra rằng ông ta nhốt con vào xe từ tháng 11/2024 "để bảo vệ nó" vì người tình của ông muốn đưa cậu bé (lúc đó mới 7 tuổi) vào bệnh viện tâm thần. Tuy nhiên, hồ sơ của công tố viên Heitz cho thấy cậu bé không hề có tiền sử bệnh lý tâm thần trước khi mất tích, thậm chí còn có kết quả học tập tốt tại trường. Bản thân đứa trẻ cũng chia sẻ với cơ quan điều tra rằng mình gặp "những khó khăn lớn" với người tình của cha và tin rằng cha mình "không còn lựa chọn nào khác" ngoài việc nhốt em lại.
Để che giấu hành vi của mình, gia đình đã nói dối bạn bè và người thân rằng cậu bé đang ở trong một cơ sở chăm sóc tâm thần. Các giáo viên tại trường học cũ cũng được thông báo rằng em đã chuyển sang một ngôi trường khác. Hiện tại, người cha đã bị tạm giam và đối mặt với cáo buộc bắt cóc cùng các tội danh liên quan khác.
Người tình của ông ta phủ nhận việc biết đứa trẻ bị nhốt trong xe nhưng vẫn bị cáo buộc các tội danh sơ bộ, bao gồm việc không giúp đỡ trẻ vị thành niên trong tình trạng nguy hiểm, và hiện đang được tại ngoại dưới sự giám sát của tòa án. Chị gái 12 tuổi của nạn nhân và con gái 10 tuổi của người tình đã được đưa vào diện chăm sóc của dịch vụ xã hội trong khi cơ quan chức năng tiếp tục điều tra xem liệu có ai khác biết về việc giam giữ này hay không.
