Chỉ thị yêu cầu nhân viên nêu chi tiết các khoản cắt giảm trước ngày 13/6 được đưa ra trong bối cảnh khủng hoảng tài chính có nguyên nhân một phần từ Mỹ, quốc gia tài trợ gần 1/4 ngân sách hàng năm của Liên hợp quốc.
Việc cắt giảm viện trợ nước ngoài của Mỹ dưới thời Tổng thống Donald Trump còn làm suy yếu các cơ quan nhân đạo của Liên hợp quốc. Hiện, Mỹ vẫn còn “nợ ngân sách” đóng cho LHQ - tính cả tiền nợ quá hạn và trong năm tài chính hiện tại - gần 1,5 tỷ đô la.
Tác giả của bản ghi nhớ, Tổng kiểm soát viên Liên hợp quốc Chandramouli Ramanathan, không trích dẫn việc Mỹ không trả tiền. Ông lưu ý rằng việc cắt giảm là một phần của đợt đánh giá được đưa ra vào tháng 3 có tên là "UN80".
Việc cắt giảm sẽ có hiệu lực vào ngày 1 tháng 1, thời điểm bắt đầu chu kỳ ngân sách tiếp theo.
Trong các cuộc họp báo công khai với các nhà ngoại giao Liên hợp quốc tháng này, Tổng thư ký Antonio Guterres cho biết LHQ có thể hợp nhất một số cơ quan, cắt giảm các cơ quan khác, chuyển nhân viên đến các thành phố rẻ hơn... "Đây là thời điểm nguy hiểm, nhưng cũng là thời điểm có cơ hội và nghĩa vụ to lớn", ông phát biểu vào ngày 12 tháng 5.
Việc Hoa Kỳ không thanh toán các khoản đánh giá của mình cũng đã tạo ra một cuộc khủng hoảng thanh khoản cho Liên hợp quốc. Ngoài ra, chính quyền Mỹ đã rút hàng trăm triệu đô la tiền quỹ khác, buộc phải dừng đột ngột hàng chục chương trình nhân đạo.
Ngân sách của Mỹ được đề xuất cho năm tới, phải được Quốc hội phê duyệt, đã loại bỏ hoặc cắt giảm mạnh nguồn tài trợ cho một số chương trình của Liên hợp quốc, bao gồm cả hoạt động gìn giữ hòa bình.
Vào tháng 4, Tom Fletcher, người đứng đầu Văn phòng Điều phối các vấn đề nhân đạo của Liên hợp quốc, đã nói với các nhân viên rằng việc cắt giảm tài trợ của Mỹ sẽ buộc cơ quan này phải cắt giảm 20% nhân viên để giải quyết khoản thiếu hụt 58 triệu đô la.
