Cảnh sát London đã triển khai khoảng 4.000 sĩ quan, bao gồm lực lượng tăng viện từ các khu vực khác, trong chiến dịch an ninh được mô tả là lớn nhất nhiều năm qua. Nhà chức trách trước đó dự đoán tổng số người tham gia hai cuộc biểu tình có thể lên tới 80.000 người, trong đó khoảng 50.000 người tham gia cuộc tuần hành “Đoàn kết Vương quốc” của phe cực hữu và khoảng 30.000 người tham gia sự kiện kỷ niệm Ngày Nakba.
Sở Cảnh sát Thủ đô London cho biết xe bọc thép, ngựa, chó nghiệp vụ, máy bay không người lái và trực thăng đều được huy động để kiểm soát tình hình.
Trong cập nhật tối 16/5, cảnh sát cho biết đã bắt giữ 43 người tại hai cuộc biểu tình. “4 sĩ quan đã bị hành hung hôm nay. May mắn là không ai bị thương nặng. 6 sĩ quan khác bị tấn công dưới hình thức tội ác thù hận”, cảnh sát London viết trên mạng xã hội X, đồng thời cho biết nhìn chung hai cuộc biểu tình không xảy ra sự cố nghiêm trọng.
Trước đó, nhà chức trách đã áp đặt nhiều điều kiện về lộ trình và thời gian nhằm tách biệt hai nhóm biểu tình đối lập. Các công tố viên cũng được yêu cầu xem xét liệu một số biểu ngữ hoặc khẩu hiệu có vi phạm luật kích động thù hận hay kích động bạo lực hay không.
Giám đốc Cơ quan Công tố Hoàng gia Anh Stephen Parkinson khẳng định các biện pháp này không nhằm hạn chế quyền tự do ngôn luận mà để ngăn chặn tội phạm thù hận và bảo vệ an toàn công cộng trong bối cảnh căng thẳng leo thang.
Cảnh sát cho biết chiến dịch an ninh dự kiến tiêu tốn khoảng 4,5 triệu bảng Anh và sẽ áp dụng cách tiếp cận “không khoan nhượng”. Lần đầu tiên, ban tổ chức các cuộc biểu tình cũng có thể bị quy trách nhiệm pháp lý nếu diễn giả được mời có phát ngôn kích động thù hận.
Ngoài ra, công nghệ nhận diện khuôn mặt trực tiếp cũng được sử dụng lần đầu tiên để giám sát các cuộc biểu tình quy mô lớn tại London.
Nhiều người tham gia cuộc tuần hành “Đoàn kết Vương quốc” cho biết vấn đề nhập cư là mối quan tâm lớn nhất của họ. “Chúng tôi là một hòn đảo với biên giới rõ ràng nhưng lại không được bảo vệ đúng cách. Điều này đã kéo dài quá lâu rồi”, bà Christine Turner, 66 tuổi, nói.
Thủ tướng Anh Keir Starmer trước đó cảnh báo bất kỳ ai gây rối, đe dọa hay kích động bạo lực trên đường phố sẽ phải đối mặt với “sự trừng phạt nghiêm khắc của pháp luật”. Ông Starmer cáo buộc những người tổ chức cuộc biểu tình cực hữu đang “gieo rắc hận thù và chia rẽ”.
Một số người biểu tình khác cho rằng tình trạng nhập cư quá mức đang làm thay đổi xã hội Anh và gây áp lực lên các cộng đồng địa phương.
Trong khi đó, không xa khu vực tập trung của phe cực hữu, hàng nghìn người biểu tình ủng hộ Palestine mang theo cờ và biểu ngữ kêu gọi chấm dứt chiến dịch quân sự của Israel tại Gaza.
Ngày Nakba được người Palestine tưởng niệm hằng năm để đánh dấu sự kiện hàng trăm nghìn người Palestine phải rời bỏ quê hương năm 1948 trong giai đoạn thành lập nhà nước Israel.
“Hành động của Israel là điều không thể chấp nhận được”, người biểu tình Sharon De-Wit nói. “Người Do Thái sẽ không thể thực sự sống trong hòa bình cho tới khi người Palestine cũng có nhà nước riêng của mình”.
