Nhiều tài xế đặt tấm chắn nắng sau kính chắn gió với kỳ vọng xe bớt nóng khi đỗ ngoài trời. Các nghiên cứu cho thấy phụ kiện này thực sự có tác dụng, nhưng hiệu quả thay đổi đáng kể tùy cách sử dụng và điều kiện đỗ xe.
Một nghiên cứu năm 1988 của Trung tâm Năng lượng Mặt trời thuộc Đại học Central Florida từng thử nghiệm hai chiếc Toyota Tercel giống hệt nhau tại Cape Canaveral để đo hiệu quả của các vật liệu che nắng. Kết quả cho thấy nội thất xe đỗ dưới nắng có thể đạt 150 độ F, trong khi bảng táp lô có thể nóng gần 200 độ F.
Khi đặt một miếng bìa các tông sau kính chắn gió, nhiệt độ trong khoang xe giảm trung bình 15 độ F, còn nhiệt độ bảng táp lô giảm khoảng 40 độ F. Tấm chắn phản quang phủ foil cho hiệu quả tốt hơn, giúp giảm thêm 3 đến 5 độ F ở khoang xe và vô lăng, đồng thời hạ thêm 6 đến 11 độ F ở bảng táp lô.
Một nghiên cứu khác được trình bày tại International Conference on Mechanical, Automobile and Robotics Engineering năm 2012 ở Penang, Malaysia, cũng cho kết quả tương tự. Trong thử nghiệm này, tấm chắn nylon cơ bản đặt ở kính chắn gió phía trước giúp giảm nhiệt độ bảng táp lô từ 189,5 độ F xuống thấp hơn 32,6 độ F.
Tuy nhiên, các thử nghiệm mới hơn cho thấy đặt tấm chắn bên trong kính chắn gió chưa phải cách tối ưu. Nghiên cứu năm 2026 của Allgemeiner Deutscher Automobil Club, câu lạc bộ ô tô lớn nhất châu Âu, cho thấy che phủ một phần bên ngoài xe là phương pháp làm mát thụ động hiệu quả nhất trong các phương án được kiểm tra.
Theo ADAC, cách che phủ bên ngoài giúp nhiệt độ bên trong xe giảm từ 127 độ F xuống 109,4 độ F. Việc đặt tấm chắn phản quang ở bên ngoài kính chắn gió cũng hiệu quả hơn đáng kể so với đặt bên trong, khi nhiệt độ khoang xe giảm xuống 113 độ F do hạn chế nhiệt xuyên qua kính.
Ngược lại, nếu đặt tấm chắn bên trong kính, khoang xe vẫn có thể nóng tới 120 độ F. Một tấm vải trắng đơn giản đặt bên trong cho kết quả kém hơn nữa, khi nhiệt độ vẫn lên tới 122 độ F, gần như không đủ để ngăn xe hấp thụ nhiệt trong thời gian dài.
Việc giữ xe mát ngay từ đầu còn có ý nghĩa về tiêu thụ nhiên liệu. Bộ Năng lượng Mỹ cho biết sử dụng điều hòa ô tô ở mức tối đa có thể làm giảm mức tiết kiệm nhiên liệu tới 25%, trong khi Phòng thí nghiệm quốc gia Oak Ridge khuyến nghị tài xế nên ưu tiên đỗ xe trong bóng râm để giảm tải cho hệ thống làm mát.
Màu sơn xe cũng tạo khác biệt rõ rệt. ADAC ghi nhận bề mặt một chiếc xe màu đen đỗ dưới nắng gắt giữa trưa đạt 149 độ F, trong khi xe màu trắng là 111 độ F. Nhiệt độ bên trong tương ứng là 127 độ F với xe đen và 118 độ F với xe trắng. Nghiên cứu năm 2011 của Phòng thí nghiệm quốc gia Lawrence Berkeley cũng cho thấy làm mát một chiếc xe màu bạc đã nóng xuống 77 độ F bằng điều hòa cần ít năng lượng hơn 13% so với một chiếc xe đen tương tự.
Dù có dùng tấm chắn nắng hay không, xe đang đỗ và tắt máy vẫn là môi trường nguy hiểm với trẻ em. Consumer Reports cảnh báo ngay cả khi nhiệt độ ngoài trời chỉ 61 độ F, bên trong xe vẫn có thể đạt 105 độ F trong vòng một giờ, tạo nguy cơ sốc nhiệt chết người. Vì vậy, không bao giờ được để trẻ trong xe đang đỗ, kể cả trong những ngày thời tiết được xem là ôn hòa.
