Các quan chức Đức lo ngại nhiều người chết vào thứ Sáu (16/7) sau khi lũ lụt thảm khốc quét qua các khu vực phía Tây, phá hủy đường phố và nhà cửa, giết chết hơn 100 người và khiến hàng trăm người mất tích và mất nhà cửa.

Thông tin liên lạc đã bị cắt ở nhiều khu vực và toàn bộ nằm trong đống đổ nát sau khi các con sông dâng cao, chia cắt các thị trấn và làng mạc ở các bang phía tây North Rhine-Westphalia và Rhineland-Palatinate cũng như các khu vực của Bỉ và Hà Lan.

Sau những ngày mưa lớn, chỉ riêng ở Đức đã có 103 người chết, con số thiệt mạng lớn nhất trong một thảm họa thiên nhiên ở nước này trong gần 60 năm qua, trong đó bao gồm 12 cư dân của một ngôi nhà dành cho người khuyết tật bất ngờ sụp đổ vì lũ lụt trong đêm.

Tại Bỉ, quốc gia đã tuyên bố một ngày quốc tang hôm thứ Ba (13/7), các quan chức cho biết có ít nhất 20 người chết và 20 người khác mất tích.

Sự tàn phá của lũ lụt, được các nhà khí tượng học cho là do sự thay đổi do biến đổi khí hậu, có thể làm rung chuyển một cuộc bầu cử mà cho đến nay vẫn còn rất ít cuộc thảo luận về khí hậu.

Vài ngày sau khi Ủy ban châu Âu công bố kế hoạch đưa châu Âu trở thành "lục địa trung lập với khí hậu đầu tiên", người đứng đầu Ủy ban Ursula von der Leyen cho biết quy mô và cường độ của lũ lụt là một dấu hiệu rõ ràng về biến đổi khí hậu và cho thấy sự cần thiết phải hành động.

Theo các quan chức đánh giá thiệt hại, sự tàn phá dường như đã vượt quá mức gây ra bởi trận lũ lụt thảm khốc ở miền đông nước Đức gần 20 năm trước. Khoảng 114.000 hộ gia đình ở Đức đã bị mất điện vào thứ Sáu (16/7) và mạng điện thoại di động đã bị sập ở một số vùng ngập lụt, khiến chính quyền khó theo dõi số người mất tích.

Đường ở nhiều khu vực bị ảnh hưởng không thể đi qua được sau khi lũ cuốn trôi. Các đội cứu hộ đã cố gắng tiếp cận người dân bằng thuyền hoặc trực thăng và phải liên lạc qua bộ đàm.

Người phát ngôn của chính quyền khu vực Cologne cho biết: "Hệ thống mạng đã sụp đổ hoàn toàn. Cơ sở hạ tầng đã sụp đổ. Các bệnh viện không thể tiếp nhận bất kỳ ai. Các nhà dưỡng lão đã phải sơ tán".

Các nhà chức trách lo ngại rằng các đập tiếp theo có thể tràn, gây lũ lụt không kiểm soát được vào các cộng đồng bên dưới và đang cố gắng giảm bớt áp lực bằng cách xả thêm nước.

Khoảng 4.500 người đã được sơ tán xuống hạ lưu đập Steinbachtal ở miền tây nước Đức, con đập có nguy cơ bị vỡ trong đêm và một đoạn đường cao tốc đã bị đóng cửa. Hàng nghìn cư dân ở phía bắc tỉnh Limburg, nước láng giềng Hà Lan đã được lệnh rời khỏi nhà vào đầu ngày thứ Sáu khi nước lũ lên đến đỉnh điểm.

Các dịch vụ khẩn cấp đã được đặt trong tình trạng báo động cao, và chính quyền cũng đang gia cố các tuyến đê dọc theo những đoạn dễ bị tổn thương nơi nước lũ tiếp tục dâng cao. Nước đang rút ở phía nam thành phố Maastricht, nơi không có lũ lụt và ở thị trấn Valkenburg, nơi có thiệt hại lan rộng, nhưng không ai bị thương.

Pháp đã cử 40 quân nhân và một máy bay trực thăng đến Liege của Bỉ để giúp đỡ tình hình lũ lụt, Thủ tướng Jean Castex cho biết trên Twitter. "Nước ngày càng dâng cao. Thật đáng sợ", Thierry Bourgeois, 52 tuổi, ở thị trấn Liege của Bỉ cho biết. "Tôi chưa bao giờ thấy bất cứ điều gì giống như nó".

Số người chết ở Đức là cao nhất trong số các thảm họa thiên nhiên kể từ trận lũ lụt chết người ở Biển Bắc năm 1962 khiến khoảng 340 người thiệt mạng; lũ lụt tại sông Elbe năm 2002, vào thời điểm đó được báo chí gọi là "trận lụt của một thế kỷ", đã giết chết 21 người ở miền đông nước Đức và hơn 100 người trên khắp khu vực Trung Âu rộng lớn hơn.

Bộ trưởng Nội vụ Đức Horst Seehofer nói với tạp chí Spiegel rằng chính phủ liên bang sẽ hỗ trợ tài chính cho các khu vực bị ảnh hưởng càng nhanh càng tốt, thêm một gói biện pháp sẽ được nội các phê duyệt vào thứ Tư (14/7).