Trận lũ bắt đầu vào khoảng 14:30 chiều (giờ địa phương) sau những cơn bão mang theo lượng mưa lớn. Nước lũ dâng cao nhanh chóng, cuốn theo bùn đất, đá lớn đổ về sông Colorado. Sức tàn phá của dòng nước dữ dội đã phá hủy hầu hết các cầu đi bộ bắc qua suối Bright Angel, cắt đứt hoàn toàn lối đi lại.
Tính đến tối 30/8, cơ quan chức năng xác nhận thi thể của một người đàn ông 46 tuổi đã được tìm thấy dọc theo sông Colorado. Lực lượng cứu hộ cũng đang khẩn trương tìm kiếm khoảng 15 người khác vẫn đang mất tích. Trong khi đó, ít nhất 62 người đã được sơ tán an toàn bằng trực thăng ra khỏi vùng nguy hiểm.
Thống đốc bang Arizona, bà Katie Hobbs, bày tỏ: "Trái tim tôi hướng về gia đình và những người thân yêu của mỗi người còn đang mất tích sau trận lũ quét tại Grand Canyon".
Trận lũ quét không chỉ gây thiệt hại về người mà còn phá hủy hoàn toàn đường ống dẫn nước duy nhất cung cấp cho khu vực South Rim. Để ứng phó với tình trạng khan hiếm nước nghiêm trọng, ban quản lý công viên thông báo sẽ dừng toàn bộ dịch vụ lưu trú qua đêm tại các nhà nghỉ và khách sạn từ 31/8, đồng thời yêu cầu cư dân tiết kiệm nước triệt để.
Toàn bộ các điểm tham quan nổi tiếng như khu cắm trại Bright Angel, trang trại Phantom Ranch và tuyến đường North Kaibab hiện đã đóng cửa để đảm bảo an toàn. Ông Jack Schmidt, Giám đốc Trung tâm Nghiên cứu Sông Colorado thuộc Đại học Bang Utah, nhận định: "Đây là một lời nhắc nhở về việc cảnh quan của Grand Canyon năng động và biến đổi mạnh mẽ như thế nào".
