Hồ Lhonak ở bang miền núi phía Đông Bắc Sikkim vào hôm thứ Tư đã tràn bờ sau khi một đám mây khổng lồ làm mưa xối xả và tuyết lở, gây ra lũ lụt lớn trên sông Teesta.
Lũ quét bất ngờ đã khiến hàng trăm người thiệt mạng và mất tích trên dãy Himalaya thuộc Ấn Độ. Ảnh: Reuters
Đây là một trong những thảm họa tồi tệ nhất trong khu vực trong hơn 50 năm qua và là thảm họa mới nhất trong một loạt các hiện tượng thời tiết cực đoan trên toàn bộ dãy Himalaya ở Nam Á, được các nhà khoa học đổ lỗi là do biến đổi khí hậu.
Các nhà chức trách ở Sikkim cho biết thảm họa xảy ra trước mùa lễ hội và du lịch nổi tiếng ở bang có danh lam thắng cảnh hùng vĩ này, đã ảnh hưởng đến cuộc sống của 22.000 người.
Javed Ahmed Ansari, 44 tuổi, cư dân thung lũng Teesta, cho biết: “Chúng tôi nhận được cuộc gọi từ người dân rằng mực nước sông có thể dâng cao vào lúc 3 giờ sáng… Chúng tôi chạy về phía ngọn đồi trong rừng… Chúng tôi thấy những ngôi nhà bị cuốn trôi”.
Chánh văn phòng bang Sikkim, Vijay Bhushan Pathak, cho biết lực lượng cứu hộ đã tìm thấy 20 thi thể ở bang này và 22 thi thể ở bang lân cận nằm ở hạ lưu Tây Bengal. Trong số người thiệt mạng có 6 quân nhân Ấn Độ bị cuốn trôi ở Sikkim.
Pathak cho biết số người mất tích đã tăng lên 142 người, trong đó có 15 quân nhân. Ông nói thêm rằng trực thăng quân sự đã 4 lần cố gắng sơ tán khách du lịch bị mắc kẹt ở những vùng cao hơn của bang này nhưng không thành công do thời tiết xấu và họ sẽ thử lại vào thứ Bảy.
Trận lũ quét đã gây ra thiệt hại lớn cả về tài sản. Ảnh: Reuters
Bandana Chettri, một quan chức hàng đầu của sở du lịch bang, cho biết tất cả khách du lịch, trong đó có hơn 50 người nước ngoài, đều an toàn.
Tseten Bhutia, một quan chức bang, thông báo rằng cho đến nay, khoảng 2.400 người đã được sơ tán và 7.600 người đang ở trong các trại cứu trợ. Các tổ chức tư nhân và chính phủ đã đóng cửa trong khu vực cho đến ngày 15 tháng 10.
15 cây cầu đã bị cuốn trôi trong bang, cản trở hoạt động cứu hộ. Chính phủ Ấn Độ cho biết tất cả các cây cầu ở hạ lưu nhà máy thủy điện NHPC Teesta-V đã bị nhấn chìm hoặc bị cuốn trôi.
Một phát ngôn viên của Bộ Quốc phòng Ấn Độ cho biết trong một bài đăng trên mạng xã hội rằng các thiết bị quân sự, bao gồm súng và chất nổ, đã bị cuốn trôi trên sông Teesta.
Tại quận lân cận ở bang Tây Bengal, người dân nhặt một quả đạn súng cối, sau đó phát nổ, khiến một trẻ em thiệt mạng và 6 người bị thương, theo nhà lập pháp địa phương Pradeep Kumar Barma nói với hãng tin ANI.
Cơ quan thời tiết cho biết, Sikkim đã nhận được lượng mưa 101 mm trong 5 ngày đầu tháng 10, cao hơn gấp đôi mức bình thường, gây ra lũ lụt tồi tệ hơn trận lũ vào tháng 10 năm 1968 khiến khoảng 1.000 người thiệt mạng.
Hoàng Anh (theo Reuters)
