Phi công đã được vớt lên nhưng chiếc máy bay phản lực tàng hình trị giá 100 triệu bảng đã lao xuống biển trong một sự cố không được tiết lộ, diễn ra vào khoảng 10 giờ sáng hôm qua (17/11) theo giờ Vương quốc Anh. Các nguồn tin quốc phòng cho biết không có tàu hoặc máy bay nào khác liên quan đến vụ tai nạn này.
Tiêm kích F-35 của Anh gặp nạn, lao xuống Địa Trung Hải - Ảnh: Getty
Vụ tai nạn xảy ra ngay sau khi F-35 cất cánh, Bộ trưởng Quốc phòng Ben Wallace cho biết, nhưng bất chấp sự cố, các hoạt động bay và huấn luyện khác có sự tham gia của máy bay F-35 vẫn được thực hiện.
Người phát ngôn của MoD cho biết: “Một phi công F-35 của Anh từ tàu HMS Queen Elizabeth đã buộc phải thoát hiểm ngay khi cất cánh trong các hoạt động bay thường lệ ở Địa Trung Hải vào sáng nay. Phi công đã được đưa về tàu an toàn và một cuộc điều tra đang được tiến hành”.
Ưu tiên trước mắt là thu hồi chiếc máy bay bị đắm, khi Vương quốc Anh muốn đảm bảo chiếc F-35 hiện đại không rơi vào tay một quốc gia thù địch như Nga, The Guardian cho biết.
Tàu sân bay HMS Queen Elizabeth đang quay trở lại Vương quốc Anh sau một thời gian dài triển khai ở Ấn Độ Dương và Thái Bình Dương. Tám chiếc F-35B của Anh và 10 chiếc F-35B của Mỹ đã được triển khai trong các chiến dịch ở Địa Trung Hải trước ngày thứ Tư (17/11).
Anh đã đồng ý mua 48 chiếc F-35B từ tập đoàn quân sự Mỹ Lockheed Martin với chi phí 6 tỷ bảng Anh vào năm 2025. Trong đó, 24 chiếc đã được chuyển giao.
Đây là vụ tai nạn đầu tiên liên quan đến RAF F-35B, mặc dù đã có một số vụ tai nạn trước đó liên quan đến máy bay chiến đấu trong ba năm qua.
Vụ tai nạn tương tự nhất đã xảy ra vào tháng 9 năm 2018, liên quan đến một chiếc F-35B, khi phi công, một lính thủy đánh bộ Mỹ, phải hạ cánh ở Nam Carolina. Các ống động cơ bị lỗi đã được cho là nguyên nhân dẫn đến sự cố.
Các máy bay phản lực của HMS Queen Elizabeth trước đây đã tham gia các cuộc không kích chống lại tàn dư của Nhà nước Hồi giáo ở Iraq và Syria.
Vụ tai nạn trên tàu sân bay HMS Queen Elizabeth sẽ được điều tra bởi Chi nhánh Điều tra Tai nạn Quốc phòng Anh và thường mất vài tuần trước khi đưa ra báo cáo ban đầu. Báo cáo cuối cùng thường mất khoảng một năm để hoàn thành.
