Theo các chuyên gia, bang Maharashtra đang hứng chịu trận mưa lớn nhất vào tháng 7 trong vòng 4 thập kỷ. Những trận mưa như trút nước kéo dài nhiều ngày đã ảnh hưởng nghiêm trọng đến cuộc sống của hàng trăm nghìn người, trong khi các con sông lớn có nguy cơ vỡ bờ.

Tại Taliye, cách thủ đô tài chính Mumbai khoảng 180 km về phía đông nam, số người chết đã tăng lên 42 người với việc vớt thêm 4 thi thể sau khi lở đất san phẳng hầu hết các ngôi nhà trong làng, một quan chức cấp cao của chính quyền Maharashtra cho biết.

"Khoảng 40 người vẫn đang bị mắc kẹt. Khả năng cứu họ còn sống là rất thấp vì họ đã bị mắc kẹt trong bùn hơn 36 giờ", quan chức giấu tên cho biết.

Theo thống tin từ chính quyền bang Maharashtra, sạt lở đất do mưa lớn đã khiến 38 người thiệt mạng tại quận Raigad hôm 22/3. Với số liệu báo cáo mới nhất, đến nay ít nhất 125 người đã thiệt mạng do mưa lũ tại bang miền Tây Ấn Độ này. Trong đó, con số thương vong lớn nhất đến từ các quận Raigad và Satara.

Thời tiết khắc nghiệt đã ảnh hưởng đến một số nơi trên thế giới trong những tuần gần đây, với lũ lụt ở Trung Quốc và Tây Âu và các đợt nắng nóng ở Bắc Mỹ, làm dấy lên những lo ngại mới về tác động của biến đổi khí hậu.

Các khu vực bờ biển phía tây của Ấn Độ đã hứng chịu lượng mưa lên tới 594mm, buộc chính quyền phải di chuyển người dân ra khỏi các khu vực dễ bị tổn thương khi họ xả nước từ các con đập sắp tràn. Trạm khí tượng đồi Mahabaleshwar ghi nhận lượng mưa tới 600mm trong 24 giờ, cao nhất trong hơn 4 thập kỷ.

Lực lượng cứu hộ vẫn đang tìm kiếm các nạn nhân của vụ lở đất ở bốn nơi khác trong bang, quan chức này cho biết.

"Khoảng 90.000 người đã được cứu khỏi các khu vực bị ảnh hưởng bởi lũ lụt", chính quyền Maharashtra cho biết trong một tuyên bố, khi các nhà chức trách xả nước từ các đập tràn.

Hàng nghìn xe tải đã bị mắc kẹt trong hơn 24 giờ trên đường cao tốc nối Mumbai với trung tâm công nghệ phía nam của Bengaluru, với con đường ngập nước ở một số nơi.

Thủ tướng Ấn Độ Narendra Modi cho biết ông rất buồn trước những thiệt hại về nhân mạng. "Tình hình ở Maharashtra do mưa lớn đang được theo dõi chặt chẽ và hỗ trợ đang được cung cấp cho những người bị ảnh hưởng", ông Modi cho biết trên Twitter hôm thứ Sáu (23/7).

Tại bang Telangana, miền Nam nước này, mưa lớn đã gây ra lũ lụt ở thủ phủ bang Hyderabad và các khu vực trũng thấp khác.

Các nhà bảo vệ môi trường Ấn Độ đã cảnh báo rằng biến đổi khí hậu và việc xây dựng bừa bãi ở các vùng ven biển dài và mỏng có thể dẫn đến nhiều thảm họa hơn.

"Cơn mưa cuồng nộ đã giáng xuống Mahabaleshwar ... là một lời cảnh báo mạnh mẽ chống lại bất kỳ sự can thiệp nào nữa đối với Western Ghats mong manh về mặt sinh thái", nhà kinh tế môi trường Devendra Sharma nói trên Twitter về dãy đồi dọc theo bờ biển phía tây của Ấn Độ.

Một số hình ảnh về lũ lụt tại Ấn Độ - Ảnh: Reuters/AP/AFP