Các quan chức y tế công cộng cho biết người bị nhiễm có các triệu chứng nhẹ và sức khỏe đang cải thiện. Người này trở về Mỹ từ Nam Phi vào ngày 22/11 và có kết quả dương tính 7 ngày sau đó.

Theo Tiến sĩ Anthony Fauci, quan chức hàng đầu về bệnh truyền nhiễm của Mỹ, người đã nói với các phóng viên tại Nhà Trắng rằng, bệnh nhân đó đã được tiêm phòng đầy đủ nhưng chưa tiêm mũi nhắc lại.

Bệnh nhân này đang tự cách ly và tất cả những người tiếp xúc gần gũi với bệnh nhân đều cho kết quả âm tính, ông nói.

Hiện các câu hỏi chính về biến thể mới vẫn chưa được giải đáp. Omicron đã đột biến theo những cách mà các chuyên gia y tế cho rằng có thể cải thiện khả năng lây lan và né tránh một số biện pháp phòng vệ do vắc xin cung cấp. Các công ty phát triển vắc xin đang nghiên cứu về biến thể này, để cập nhật vắc xin nếu cần thiết.

Cho đến nay, biến thể Omicron đã được phát hiện ở hai chục quốc gia, trong đó có một số quốc gia ở châu Âu cùng với Canada, Úc, Nhật Bản, Hồng Kông và Israel.

Mỹ vẫn chưa phát hiện sự lây truyền Omicron trong cộng đồng. Trên hầu hết các quốc gia, tình trạng lây nhiễm COVID vẫn ở mức cao nhưng các ca nhiễm mới đã diễn ra khá ổn định trong hai tuần qua. Khoảng 3/4 tổng số mẫu COVID ở Nam Phi hiện nay là Omicron.

Tiến sĩ Fauci cho biết có thể mất hai tuần hoặc hơn để có được cái nhìn sâu sắc về mức độ dễ dàng lây lan của biến thể này từ người sang người, mức độ nghiêm trọng của căn bệnh mà nó gây ra và liệu nó có thể vượt qua các biện pháp bảo vệ do vắc xin hiện có cung cấp hay không.

Chính quyền Biden đã yêu cầu những người được tiêm chủng đầy đủ tìm kiếm các mũi tiêm nhắc lại sau liều ban đầu. Theo Trung tâm Kiểm soát và Phòng ngừa Dịch bệnh Hoa Kỳ (CDC), 60% người Mỹ được tiêm phòng đầy đủ và khoảng 1/5 trong số đó đã tiêm mũi tăng cường.

Trong nhiều ngày, các quan chức y tế Mỹ cho biết biến thể mới - lần đầu tiên được phát hiện ở miền nam châu Phi và được công bố vào ngày 25/11 - có khả năng đã có mặt ở Mỹ vì hàng chục quốc gia khác cũng phát hiện ra sự hiện diện của Omicron trước khi công bố.

"Biến thể mới này là nguyên nhân gây lo ngại, nhưng không phải là nguyên nhân gây hoảng sợ", Tổng thống Biden cho biết hôm thứ Tư (1/12) trước khi ca nhiễm Omicron đầu tiên được thông báo.

Người phát ngôn Nhà Trắng, Jen Psaki, cho biết Tổng thống Biden đã được nhóm chuyên gia COVID-19 thông báo tóm tắt về ca nhiễm đầu tiên được biết đến ở Mỹ.

Chính quyền Mỹ đã cấm gần như tất cả những người nước ngoài từng ở một trong tám quốc gia Nam Phi. Hôm thứ Ba (30/11), CDC đã chỉ đạo các hãng hàng không tiết lộ tên và thông tin khác của những hành khách đã từng đến các quốc gia đó.