Theo thông tin được xác nhận ngày 5/6 với tờ The War Zone, Không quân Mỹ dự định mua một số lượng chưa được công bố các máy bay MQ-9A Block 5 chưa từng được bàn giao từ nhà sản xuất General Atomics. Tuy nhiên, số lượng còn lại rất hạn chế, khiến việc bù đắp các tổn thất trở thành bài toán khó.
Theo Trung tướng David Tabor, Phó Tham mưu trưởng phụ trách Kế hoạch và Chương trình của Không quân Mỹ, lực lượng này đang triển khai một chiến dịch khẩn cấp nhằm khôi phục số lượng MQ-9.
Ông cho biết: "Chúng tôi đang xem xét các phương án để mua lại nhiều MQ-9A nhất có thể ngay lúc này. Đây là nỗ lực ngắn hạn nhằm nhanh chóng bổ sung lực lượng ngay trong năm tài khóa hiện tại".
Tại phiên điều trần trước Quốc hội Mỹ ngày 13/5, ông Tabor cho biết tổng số MQ-9A còn trong biên chế đã giảm xuống còn 135 chiếc.
Theo tài liệu ngân sách chính thức, Không quân Mỹ sở hữu 165 MQ-9A vào đầu năm tài khóa 2026, bắt đầu từ ngày 1/10/2025. Con số này đã giảm mạnh so với 231 chiếc vào đầu năm tài khóa 2025.
Không quân Mỹ cho biết một số MQ-9A Block 5 từng được General Atomics sản xuất dựa trên các đơn hàng dự kiến từ khách hàng nước ngoài nhưng cuối cùng không còn nhu cầu sử dụng. Những máy bay này hiện vẫn thuộc sở hữu của nhà sản xuất.
Theo phía Không quân Mỹ: "Mỹ đã nhận được nguồn kinh phí để bắt đầu quá trình mua sắm". Tuy nhiên, General Atomics thừa nhận nguồn cung hiện cực kỳ khan hiếm.
Khó khăn lớn nhất đối với Không quân Mỹ là MQ-9A hiện không còn được sản xuất. General Atomics đã chuyển sang chế tạo dòng MQ-9B thế hệ mới. Dù là phiên bản phát triển từ Reaper, MQ-9B có nhiều thay đổi đáng kể về thiết kế và hệ thống. Nếu muốn mua thêm máy bay mới thuộc dòng này, Không quân Mỹ sẽ phải đặt hàng theo dây chuyền sản xuất MQ-9B hiện tại.
Tạp chí Air & Space Forces từng đưa tin rằng tính đến tháng 5/2026, Mỹ đã mất gần 30 chiếc MQ-9 Reaper trong Chiến dịch Epic Fury tại Iran.
Con số này chưa bao gồm hàng chục chiếc khác được cho là đã bị lực lượng Houthi bắn hạ trong các chiến dịch quân sự tại Yemen và khu vực lân cận trong khoảng hơn một năm qua. Tổng giá trị số MQ-9 bị phá hủy được ước tính lên tới khoảng 1 tỷ USD.
Mặc dù từng được các chỉ huy Không quân Mỹ đánh giá cao trong cuộc chiến trên không chống Iran, MQ-9 cũng đang bị đặt dấu hỏi về khả năng sống sót trước các hệ thống phòng không hiện đại.
