Loài côn trùng gây hại được nhắm đến là ấu trùng của ruồi ốc vít Tân Thế giới (New World Screwworm), từng bị xóa sổ tại Mỹ từ năm 1966 nhưng đã bất ngờ tái xuất sau đợt bùng phát gần đây ở Mexico.
Theo kế hoạch của Bộ Nông nghiệp Mỹ (USDA), ruồi đực sẽ được nhân giống hàng loạt và triệt sản bằng phóng xạ trước khi thả ra môi trường.
Khi giao phối với ruồi cái trong tự nhiên, trứng đẻ ra sẽ không thể nở thành ấu trùng, từ đó làm suy giảm và tiến tới triệt tiêu quần thể ruồi.
Phương pháp này từng được áp dụng thành công trong quá khứ, khi Mỹ và Mexico đã thả hơn 94 tỷ con ruồi vô sinh trong chiến dịch tiêu diệt ruồi ốc vít kéo dài hơn một thập kỷ.
Sự trở lại của loài ấu trùng này đã khiến chính quyền Mỹ phải áp dụng biện pháp khẩn cấp. Vào tháng 5, Bộ trưởng Nông nghiệp đã ra lệnh tạm ngừng toàn bộ hoạt động nhập khẩu gia súc, ngựa và bò rừng qua các cửa khẩu biên giới phía nam nhằm kiểm soát nguy cơ dịch bệnh lây lan.
Loài ruồi nguy hiểm này thường sống trong môi trường rừng rậm nhưng lại ưa ký sinh trên các loài động vật máu nóng, đặc biệt là gia súc thả rông trên đồng cỏ.
Ruồi cái đẻ trứng vào các vết thương hở hoặc lỗ tự nhiên trên cơ thể vật chủ. Trứng nở thành giòi, đục khoét sâu vào phần thịt sống gây hoại tử, tổn thương nghiêm trọng và có thể dẫn đến cái chết nếu không được can thiệp kịp thời.
Mặc dù hiện vẫn chỉ xuất hiện tại các quốc gia như Cuba, Haiti, Cộng hòa Dominica và một số nước Nam Mỹ, nhưng vẫn tiềm ẩn nguy cơ lan rộng sang quốc gia khác.
