Chủ tịch EU Ursula von der Leyen đã nêu ra khả năng này một ngày trước khi Thủ tướng Canada Mark Carney dự kiến phát biểu trước Nghị viện châu Âu. Đề xuất của bà được đưa ra trong bối cảnh cả Canada và EU đều đang tìm cách giảm phụ thuộc thương mại vào Mỹ.
"Tôi nghĩ điều đó thật nực cười", ông Trump nói với các phóng viên khi được hỏi về kế hoạch này. "Nếu họ làm vậy, nếu tôi cho rằng đó là hành động thù địch, tôi sẽ áp đặt thuế quan rất nghiêm khắc hoặc ngừng giao dịch với châu Âu đối với nhiều mặt hàng".
Chủ tịch EU phát biểu trước Nghị viện châu Âu tại Strasbourg rằng, khi các nền quốc gia đối mặt với "sự rạn nứt trong hệ thống luật lệ quốc tế", EU và Canada cần xích lại gần nhau hơn. Bà Von der Leyen đã đề xuất với ông Carney về sự hợp tác chặt chẽ hơn trong lĩnh vực công nghệ, quốc phòng và năng lượng.
"Tôi muốn hợp tác với ông để mở đường cho Canada trở thành thành viên liên kết đầu tiên của EU", bà Von der Leyen nói với Thủ tướng Canada, nhận được tràng vỗ tay nhiệt liệt trong phòng họp.
Ông Carney đang theo đuổi việc thắt chặt quan hệ với Liên minh châu Âu trong bối cảnh Canada ngày càng lún sâu vào cuộc chiến thương mại với Mỹ. Ông dự kiến sẽ phát biểu trước Nghị viện châu Âu vào thứ Năm. Chuyến thăm của ông nhằm mục đích chuẩn bị cho Hội nghị thượng đỉnh EU-Canada tại Montreal vào tháng tới.
EU không có quy định về việc kết nạp "thành viên liên kết" ngoài lục địa châu Âu. Và theo quy định của EU, các quốc gia thành viên phải phê duyệt bất kỳ hình thức hợp tác nào với nước thứ ba.
EU và Canada hiện đã có mức độ hợp tác đáng kể. Hiệp định thương mại tự do CETA, vốn đã bãi bỏ gần như tất cả các loại thuế quan, được ghi nhận là đã thúc đẩy thương mại hàng hóa và dịch vụ tăng hơn 80% kể từ năm 2016.
