Cảnh sát cho biết trong một cuộc họp báo rằng nghi phạm, sinh viên Christopher Darnell Jones, 22 tuổi, đã bị bắt sau vụ xả súng diễn ra lúc 10:30 tối Chủ Nhật giờ địa phương tại trường đại học ở Charlottesville, Virginia - nơi có tới 25.000 sinh viên.

Vài phút sau vụ xả súng, các quan chức của trường đã đưa ra cảnh báo trên phương tiện truyền thông yêu cầu học sinh và nhân viên trú ẩn tại chỗ. Khuôn viên rộng lớn vẫn trong tình trạng báo động suốt đêm cho đến sáng khi các nhân viên thực thi pháp luật truy bắt được Jones.

Hiệu trưởng ngôi trường Jim Ryan xác định các sinh viên thiệt mạng là Devin Chandler, Lavel Davis và D'Sean Perry. Theo cảnh sát địa phương, hai sinh viên khác bị thương, một đang trong tình trạng tốt và một đang trong tình trạng nguy kịch.

Ryan cho biết thêm rằng vụ xả súng xảy ra trên một chiếc xe buýt chở đầy sinh viên sau khi nó dừng lại trong khuôn viên trường. Các học sinh vừa trở về sau chuyến dã ngoại để xem một vở kịch ở Washington. Cảnh sát khu vực Tim Longo nói Jones được trang bị một khẩu súng ngắn.

Đây là vụ bạo lực súng đạn mới nhất tại các trường đại học và trung học ở Mỹ. Vụ việc tiếp tục thúc đẩy cuộc tranh luận về những hạn chế chặt chẽ hơn đối với việc tiếp cận súng ở Mỹ, nơi Tu chính án thứ hai của Hiến pháp Mỹ đảm bảo quyền mang vũ khí.

Một vụ thảm sát năm 2007 tại Đại học Virginia Tech ở Blacksburg từng khiến 33 người thiệt mạng, bao gồm cả kẻ xả súng và 23 người bị thương. Đây là một trong những vụ xả súng hàng loạt đẫm máu nhất ở trường đại học trong lịch sử Mỹ.

Hoàng Anh (theo Reuters, AP)