Bà Ardern nói: “Việc loại bỏ rất quan trọng vì chúng tôi không có vắc xin. Bây giờ chúng tôi đã có, vì vậy chúng tôi có thể bắt đầu thay đổi cách chúng tôi làm mọi thứ. Chúng tôi có nhiều lựa chọn hơn và có lý do chính đáng để cảm thấy lạc quan về tương lai, nhưng chúng tôi không thể vội vàng".

Bà nói: “Đó là lý do tại sao chúng ta cần tiếp tục ngăn chặn và kiểm soát virus càng nhiều càng tốt, trong khi chuyển đổi từ việc áp dụng các biện pháp hạn chế nặng nề sang việc sử dụng vắc-xin".

Đây là lần đầu tiên chính phủ New Zealand tuyên bố thay đổi chiến lược zero Covid, vốn đã giúp đất nước này chống dịch thành công. Bà Ardern cho biết chiến lược này đã phục vụ tốt cho New Zealand, nhưng sẽ phải chuyển đối dần.

“Vắc xin đồng nghĩa với việc trong tương lai chúng ta có thể làm những điều khác… nhưng ngay cả khi đó, chiến lược của chúng tôi vẫn là: trong khi các ca bệnh vẫn tiếp diễn, chúng tôi muốn kiểm soát virus tối đa, loại bỏ ca bệnh và ngăn ngừa nhập viện”, bà Ardern nói.

Năm mươi trường hợp mới đã được báo cáo vào cuối tuần. 29 trường hợp khác đã được báo cáo vào thứ Hai, nâng tổng số trường hợp trong đợt bùng phát lên 1.314 người. Một em bé sơ sinh trong khoa sản ở bệnh viện North Shore là một trong những trường hợp nhiễm mới nhất.

Vào cuối tuần, các hạn chế về giãn cách đã được áp dụng ở các khu vực phía nam thành phố lớn nhất của đất nước, sau sự xuất hiện của các trường hợp cộng đồng mới. 

Bà Ardern cho biết, thành phố Auckland, đã bị đóng cửa trong bảy tuần, sẽ được nới lỏng các hạn chế trong ba giai đoạn, và mỗi giai đoạn sẽ được nội các xem xét thời điểm để đảm bảo an toàn.

Từ nửa đêm Thứ Ba, Auckland sẽ vẫn ở trong cảnh báo cấp độ 3 nhưng một số thay đổi quan trọng sẽ xảy ra. Mọi người sẽ có thể gặp gỡ ở ngoài trời, với không quá hai hộ gia đình cùng một lúc và tối đa là 10 người. Các trường mầm non sẽ hoạt động trở lại cho tất cả mọi người và mọi người có thể di chuyển quanh Auckland để giải trí như tắm biển và săn bắn.

Bước thứ hai sẽ cho phép cửa hàng bán lẻ mở cửa trở lại, với các yêu cầu về khẩu trang. Các tiện ích công cộng như hồ bơi và vườn thú có thể mở cửa và số người có thể gặp gỡ ngoài trời sẽ tăng lên 25 người.

Bước ba sẽ cho phép giới hạn nâng lên 50 người; các doanh nghiệp như tiệm làm tóc cũng sẽ được mở cửa với việc sử dụng khẩu trang và hoạt động thấp hơn công suất bình thường.

Trong bối cảnh áp lực đang gia tăng, bà Ardern cho biết trước đó chiến lược của bà không phải là không có ca bệnh nào, mà là tích cực tiêu diệt virus.

Bà cho biết các hạn chế sẽ kết thúc sau khi 90% dân số đủ điều kiện được tiêm chủng đầy đủ. Chỉ hơn 46% dân số đủ điều kiện - từ 12 tuổi trở lên - được tiêm chủng đầy đủ và 76% đã tiêm ít nhất một liều.