Theo đó, thí sinh được đăng ký dự thi một trong các ngoại ngữ gồm: Tiếng Anh, Tiếng Pháp, Tiếng Đức, Tiếng Nhật hoặc Tiếng Hàn. Thí sinh có thể lựa chọn ngoại ngữ dự thi khác với ngoại ngữ đang học tại trường trung học cơ sở.
Bài thi Ngoại ngữ được tổ chức theo hình thức trắc nghiệm khách quan, thời gian làm bài 60 phút. Trong mỗi phòng thi có nhiều mã đề, bảo đảm nguyên tắc hai thí sinh ngồi liền kề không trùng mã đề. Thí sinh làm bài trên Phiếu trả lời trắc nghiệm và kết quả được chấm bằng phần mềm máy tính.
Nội dung đề thi bám sát Chương trình giáo dục phổ thông 2018, phù hợp với yêu cầu cần đạt và mục tiêu môn học cấp trung học cơ sở, trong đó chủ yếu nằm trong chương trình lớp 9.
Việc lựa chọn Ngoại ngữ là môn thi thứ ba được kỳ vọng góp phần đánh giá toàn diện năng lực học sinh, đồng thời phù hợp với định hướng nâng cao chất lượng dạy và học ngoại ngữ trong các nhà trường phổ thông.
Hiện, gần 1/3 số tỉnh, thành phố trên cả nước công bố môn thi thứ ba vào lớp 10 năm học 2026-2027. Phần lớn các địa phương tiếp tục chọn môn ngoại ngữ là môn thi thứ ba.
Theo quy chế tuyển sinh của Bộ GDĐT, kỳ thi tuyển sinh vào lớp 10 THPT công lập gồm ba môn: Toán, Ngữ văn và môn thi thứ ba hoặc bài thi tổ hợp. Việc lựa chọn môn thi thứ ba do Sở Giáo dục và Đào tạo các địa phương quyết định, bảo đảm không lặp lại trong ba năm liên tiếp.
Quy chế cũng quy định rõ, môn thi thứ ba phải được công bố sau khi kết thúc học kỳ I và chậm nhất là ngày 31/3 hằng năm.