Hòn đảo thuộc Hawaii này đã mất cảnh giác với ít nhất ba đám cháy lớn bùng phát vào tối thứ Ba (9/8), cắt đứt phía tây của hòn đảo và thành phố lịch sử Lahaina, nơi có hơn 270 công trình kiến trúc bị phá hủy hoặc hư hại.

Bên cạnh những nạn nhân thiệt mạng, nhiều người đã bị bỏng, ngạt khói và các vết thương khác. Các nỗ lực tìm kiếm và cứu nạn vẫn tiếp tục, và hàng nghìn người đã chạy vào nơi trú ẩn khẩn cấp hoặc rời khỏi hòn đảo.

Các vụ cháy rừng khiến hầu hết cư dân và du khách của Lahaina bất ngờ, buộc một số người phải nhảy xuống biển để thoát khỏi ngọn lửa di chuyển nhanh. Hàng ngàn khách du lịch vẫn đang cố gắng rời khỏi Maui, nhiều người trong số họ đã cắm trại trong sân bay và chờ đợi.

Số người chết đã tăng lên tới 53 vào thứ Năm, theo chính quyền Maui cho biết trong một tuyên bố và nói thêm rằng đám cháy ở thị trấn Lahaina đã được khống chế 80%.

Ngọn lửa Lahaina đã biến toàn bộ khu dân cư thành tro bụi ở phía tây của hòn đảo. Lahaina là một trong những điểm thu hút chính của Maui, thu hút 2 triệu khách du lịch mỗi năm, tương đương khoảng 80% du khách trên đảo.

Khách du lịch và người dân địa phương đều phải bỏ chạy với rất ít hoặc không có đồ đạc gì khi ngọn lửa lan nhanh do điều kiện khô ráo, nhiệt độ cao và gió mạnh.

Nicoangelo Knickerbocker, một cư dân 21 tuổi ở Lahaina, cho biết: “Xung quanh tôi rất nóng, tôi cảm thấy như áo mình sắp bốc cháy". Anh và cha mình đã chạy trốn khỏi thị trấn, chỉ mang theo bộ quần áo đang mặc và con chó của gia đình.

Dưới đây là những hình ảnh cho thấy sức tàn phá khủng khiếp và sự tàn khốc của trận cháy rừng này:

Huy Hoàng (theo AP, Reuters, CNN)