Tờ Financial Times trích dẫn nhiều nguồn tin về cuộc điện đàm kéo dài 90 phút giữa hai nhà lãnh đạo vào tuần trước nói rằng, ông Tập không chấp nhận lời đề nghị gặp mặt trực tiếp của ông Biden và thay vào đó nhấn mạnh rằng Washington nên áp dụng một giọng điệu bớt cứng rắn hơn đối với Bắc Kinh.

"Đó không phải là sự thật", ông Biden nói khi được các phóng viên hỏi rằng liệu ông có thất vọng về việc ông Tập không muốn gặp mình hay không.

Cố vấn an ninh quốc gia Mỹ Jake Sullivan cho biết trong một tuyên bố trước đó rằng báo cáo "không phải là một mô tả chính xác về cuộc điện đàm".

Tuy nhiên, một nguồn tin có mặt trong số những người được thông báo về cuộc gọi đã xác nhận báo cáo là chính xác. "Ông Tập rõ ràng đã thể hiện rằng giọng điệu và bầu không khí của mối quan hệ cần phải được cải thiện trước tiên", nguồn tin nói với Reuters.

Đại sứ quán Trung Quốc tại Washington đã không trả lời ngay lập tức khi được yêu cầu bình luận.

Tờ Financial Times dẫn lời một trong những nguồn tin cho biết, Tổng thống Biden đã coi hội nghị thượng đỉnh G20 là một trong số các khả năng tiếp theo để can dự với ông Tập, và ông không mong đợi một phản ứng ngay lập tức.

Tờ báo trích dẫn một quan chức Mỹ nói rằng mặc dù ông Tập không tham gia với ý tưởng về một hội nghị thượng đỉnh, nhưng Nhà Trắng tin rằng một phần là do lo ngại về COVID-19.

Hội nghị thượng đỉnh G20 ở Ý vào tháng 10 đã được nói đến như một địa điểm có thể cho một cuộc gặp mặt trực tiếp, nhưng ông Tập đã không rời Trung Quốc kể từ khi đại dịch bùng phát vào đầu năm ngoái.

Trong tuyên bố của mình, Cố vấn Sullivan nói thêm: "Như chúng tôi đã nói, các nhà lãnh đạo đã thảo luận về tầm quan trọng của việc có thể có các cuộc thảo luận riêng giữa hai bên và chúng tôi sẽ tôn trọng điều đó".

Cuộc gọi giữa Tổng thống Biden và Chủ tịch Tập Cận Bình là lần đầu tiên hai người liên hệ với nhau sau 7 tháng, và họ đã thảo luận về sự cần thiết phải đảm bảo rằng sự cạnh tranh giữa hai nền kinh tế lớn nhất thế giới không trở thành xung đột.

Một cuộc họp giao ban quan chức Mỹ trước cuộc trò chuyện của hai nhà lãnh đạo đã gọi đây là bài kiểm tra xem liệu sự tham gia trực tiếp của cấp cao nhất có thể chấm dứt những gì đã trở thành bế tắc trong quan hệ, vốn đang ở mức tồi tệ nhất trong nhiều thập kỷ hay không.

Nhà Trắng cho biết sau đó họ dự định giữ các kênh liên lạc mở, nhưng họ thông báo không có kế hoạch cho các cam kết tiếp theo.

Truyền thông nhà nước Trung Quốc cho biết ông Tập đã nói với ông Biden rằng chính sách của Mỹ đối với Trung Quốc gây "khó khăn nghiêm trọng" cho quan hệ, nhưng nói thêm rằng cả hai bên nhất trí duy trì liên lạc thường xuyên và yêu cầu các nhóm làm việc tăng cường liên lạc.

Nguyễn Hoàng (Reuters)