Lệnh cấm có hiệu lực ngay lập tức, buộc sinh viên nước ngoài đang học tại Harvard phải chuyển trường hoặc mất tư cách pháp lý tại Mỹ, khiến cộng đồng sinh viên quốc tế như rơi vào cơn bão chấn động.
Khoảng 27% sinh viên Harvard là người nước ngoài, với số lượng lớn đến từ Trung Quốc (ước tính 1.800–2.300 sinh viên mỗi năm).
Những cáo buộc từ Bộ An ninh Nội địa Mỹ, đi kèm với những lý do chính trị và ngoại giao, đã làm cho sinh viên quốc tế lâm vào tình trạng “bất định” và “hoảng loạn thực sự”.
Một sinh viên năm nhất giấu tên chia sẻ: “Chúng tôi không thể làm gì ngay lúc này. Thời hạn chuyển trường đã qua, và thông tin hiện rất ít ỏi. Chúng tôi chỉ biết chờ đợi”.
Trong khi đó, các sinh viên chuẩn bị nhập học gặp khó khăn lớn trong thủ tục xin thị thực tại các lãnh sự quán, nhiều người buộc phải trì hoãn kế hoạch học tập hoặc đối diện khả năng bị từ chối thị thực.
Abdullah Shahid Sial, đồng chủ tịch hội sinh viên quốc tế Harvard, mô tả sinh viên quốc tế là “những thanh thiếu niên sống xa nhà hàng nghìn dặm, đang đối mặt với tình thế khó xử mà ngay cả các luật sư cũng e dè”.
Ông nhấn mạnh rằng Harvard là “ngôi nhà” của những tài năng xuất sắc toàn cầu, và nước Mỹ cũng hưởng lợi lớn khi thu hút được họ, nhưng giờ đây họ bị phi nhân hóa và thiếu tôn trọng.
Không chỉ sinh viên Trung Quốc, sinh viên đến từ Pakistan, Áo, New Zealand và nhiều quốc gia khác cũng thể hiện sự lo lắng sâu sắc.
Karl Molden, sinh viên năm ba đến từ Áo, bày tỏ: “Chúng tôi đã dành cả đời để được vào Harvard, giờ thì phải chờ xem liệu mình có được tiếp tục học hay phải chuyển trường và đối mặt với khó khăn về thị thực”.
Trong khi đó, Jared, tân sinh viên người New Zealand, gọi đây là “khoảnh khắc tan vỡ” khi nghe tin giữa lúc chuẩn bị hồ sơ nhập học và xin visa.
Bên cạnh đó, sinh viên Do Thái cũng cảm thấy bị “dùng làm quân cờ” trong cuộc đối đầu chính trị căng thẳng. Một nghiên cứu sinh Israel giấu tên cho biết chính quyền ông Trump đang lợi dụng vấn đề bài Do Thái để “tấn công giới học thuật lớn hơn Harvard rất nhiều”, trong khi cô tin trường đại học đang nghiêm túc giải quyết những vấn đề nội bộ về phân biệt chủng tộc.
Đơn kiện của Harvard gửi tòa án liên bang Boston khẳng định việc chính quyền Mỹ thu hồi chứng nhận tuyển sinh là vi phạm quyền tự do ngôn luận theo Tu chính án thứ nhất, đồng thời tác động tàn phá đến hơn 7.000 sinh viên quốc tế.
Một thẩm phán liên bang tại California từng ra phán quyết tạm thời dừng lệnh cấm, song sự hoang mang trong cộng đồng sinh viên không vì thế mà dịu lại.
Trước sức ép và bất ổn kéo dài, nhiều sinh viên quốc tế tại Harvard cảm thấy tương lai của họ bị treo lơ lửng. Một số nghiên cứu sinh thậm chí cân nhắc rời Mỹ sang các quốc gia khác tìm cơ hội học tập và nghiên cứu ổn định hơn.
