Năm nay, Lễ hội có sự tham gia của 24 đội thuyền nam và 9 thuyền nữ với hơn 1.000 vận động viên xung phong tranh tài từ khắp các xã, đua trên cự ly 24km và 18km.
Đội bơi nam được tuyển chọn từ các trai bơi khoẻ mạnh, dẻo dai, ngồi thành từng cặp đều tăm tắp và dùng mái dầm ngắn, bản rộng, nhanh tay chèo liên tục. Nhịp của đội thuyền được duy trì bởi tiếng gõ mõ của người ngồi đầu mũi, thống nhất sức mạnh của toàn thuyền. Còn phía cuối thuyền có ba người chèo để giữ thuyền đi đúng hướng, đúng luồng, cũng như góp phần tăng vận tốc.
Đối với đua thuyền nữ, các chị, các dì miền sông nước cũng không kém cạnh tinh thần thượng võ với các trai bơi. Các đội đua nữ đừng chèo bằng mái dài, phía cuối có người giữ chèo lái để định hướng đường di chuyển. Tất cả cùng lái theo hiệu lệnh của người gõ ngồi đầu mũi thuyền.
Con sông Kiến Giang “dậy sóng” với hàng triệu tiếng reo hò “Khoan dô, khoan hò khoan” cả một khúc sông dài khoảng 30km. Trên những cây cầu bắc ngang dòng sông và dọc hai bên bờ sông, người dân đứng chật kín người; có những khúc sông, người dân lội xuống cả dưới nước là vung nón, té nước chào mừng các đội thuyền qua sớm nhất, đồng thời cổ vũ các đội đua phía sau bứt tốc mà lên.
Mỗi thuyền một chiến thuật mà đi, thuyền duy trì nhịp độ ở tuyến đầu để bứt tốc hồi kết, thuyền lại dũng mãnh thể hiện sức mình từ khi xuất phát.
Sau hơn 3 giờ tranh đua sôi nổi, quyết liệt, dậy sóng, kết quả chung cuộc, Ban Tổ chức trao giải Nhất toàn đoàn cho đơn vị thôn An Xá (xã Lộc Thủy), giải Nhì thôn Phú Thọ (xã An Thủy) và giải Ba thôn Lộc An (xã An Thủy).
Đối với thuyền bơi nam hạng A, thuyền bơi thôn Quy Hậu (xã Liên Thủy) đoạt giải Nhất, thuyền bơi thôn Tiền Thiệp (xã Xuân Thủy) giải Nhì, thuyền bơi xã Phú Thủy giải Ba. Đối với thuyền bơi nam hạng B, giải Nhất thuộc về thôn Thạch Bàn (xã An Thủy), giải Nhì thôn Lộc Thượng (xã An Thủy), giải Ba thôn Xuân Bồ (xã Xuân Thủy).
Kết quả ở phần tranh tài thuyền đua nữ, giải Nhất thuộc về thôn An Xá (xã Lộc Thủy), giải Nhì thôn Phú Thọ (xã An Thủy) và giải Ba thôn Xuân Hồi (xã Liên Thủy).
Lễ hội đua, bơi thuyền truyền thống trên sông Kiến Giang là hoạt động văn hóa nỗi bật, điểm nhấn trong hành trình di sản văn hóa của huyện Lệ Thủy. Thông qua lễ hội để cầu cho “mưa thuận, gió hòa”, mùa màng bội thu, nhân dân được bình yên, ấm no, hạnh phúc.
