Theo thông tin do tờ Wall Street Journal (WSJ) đăng tải, việc hoàn thành mục tiêu này được đánh giá là thách thức lớn đối với SpaceX, đòi hỏi công ty phải tiến hành nhiều đợt phóng thử nghiệm Starship trong thời gian tới.
Để tập trung cho kế hoạch lên Mặt trăng trong khuôn khổ hợp tác với Cơ quan Hàng không và Vũ trụ Quốc gia Mỹ (NASA), SpaceX được cho là đã tạm thời gác lại tham vọng triển khai sứ mệnh Starship tới sao Hỏa.
Trước đó, theo kế hoạch ban đầu do Giám đốc điều hành SpaceX Elon Musk công bố, Starship dự kiến sẽ thực hiện chuyến bay không người lái tới sao Hỏa vào năm 2026 nhằm kiểm tra độ an toàn của quá trình hạ cánh. Trên cơ sở đó, SpaceX sẽ chuẩn bị cho các sứ mệnh có người lái, hướng tới mục tiêu dài hạn là xây dựng một thành phố tự cung tự cấp trên hành tinh này.
Liên quan đến chương trình Mặt trăng của NASA, vào mùa xuân năm 2019, cơ quan này đã công bố chương trình Artemis gồm ba giai đoạn. Giai đoạn Artemis I là chuyến bay không người lái của tàu vũ trụ Orion quanh Mặt trăng và quay trở lại Trái đất, được thực hiện từ ngày 16/11 đến 11/12/2022. Giai đoạn Artemis II là chuyến bay có người lái bay vòng quanh Mặt trăng. Ở giai đoạn Artemis III, NASA đặt mục tiêu đưa các phi hành gia hạ cánh xuống Mặt trăng, đồng thời coi đây là bước đệm cho các sứ mệnh trong tương lai tới sao Hỏa.
Ban đầu, Artemis II và Artemis III lần lượt được lên kế hoạch vào năm 2022 và 2024. Tuy nhiên, lịch trình của hai sứ mệnh này đã nhiều lần bị điều chỉnh. Đến tháng 12 năm ngoái, NASA thông báo lùi thời điểm phóng Artemis II sang tháng 4/2026 và Artemis III sang giữa năm 2027.
