Vụ tấn công xảy ra ngày 13/12 tại thị trấn Palmyra, do một tay súng mới được tuyển vào lực lượng an ninh Syria thực hiện. Kẻ này bị nghi có cảm tình với tổ chức Nhà nước Hồi giáo (IS) tự xưng và đã bị bắn chết tại hiện trường.
Theo Bộ Nội vụ Syria, mặc dù hồ sơ của nghi phạm đã được đánh giá vài ngày trước đó và phát hiện có dấu hiệu cực đoan, nhưng quyết định thay đổi nhân sự chưa kịp được thực hiện.
Bên cạnh nghi phạm chính, Bộ Nội vụ Syria cho biết các đơn vị của họ ở Palmyra đã tiến hành một chiến dịch phối hợp với "lực lượng liên minh quốc tế", dẫn đến việc bắt giữ 5 nghi phạm "đã được đưa đi thẩm vấn ngay lập tức".
Phát ngôn viên Nour al-Din al-Baba thừa nhận Chính phủ Syria đang thiếu nhân lực an ninh và phải áp dụng mô hình tuyển dụng nhanh trong năm qua. Ông cho biết kẻ tấn công là một trong số 5.000 người gia nhập đơn vị mới thành lập tại vùng sa mạc Badiya – nơi tàn dư IS vẫn hoạt động.
Al-Baba gọi đây là "lỗ hổng an ninh nghiêm trọng" và cho biết các cuộc truy quét quy mô lớn đã được triển khai tại Badiya nhằm phá vỡ các tổ chức ngầm của IS.
Tổng thống Mỹ Donald Trump tuyên bố sẽ "gây thiệt hại rất lớn" cho những kẻ đứng sau vụ phục kích. Damascus cũng tái khẳng định cam kết hợp tác với Mỹ và liên minh chống IS để trấn áp mối đe dọa chung. Hai bên đã đạt thỏa thuận hợp tác từ tháng 11, trong bối cảnh Mỹ vẫn duy trì lực lượng tại đông bắc Syria cho các nhiệm vụ chống khủng bố.
