Theo các quy định mới của bộ này, các phóng viên đã bị ngăn cản vào tòa nhà nếu không có người hộ tống, gây ra những tranh cãi gay gắt về quyền tự do báo chí.
Mọi chuyện bắt đầu từ tháng 10/2025, khi Bộ Chiến tranh Mỹ dưới thời ông Pete Hegseth đưa ra quy định rằng các nhà báo có thể bị coi là rủi ro an ninh. Theo đó, thẻ báo chí của họ sẽ bị thu hồi nếu họ yêu cầu các nhân viên quân sự không được ủy quyền tiết lộ các thông tin mật, và trong một số trường hợp là cả những thông tin chưa được giải mật.
Chính sách khắc nghiệt này đã vấp phải sự phản kháng mạnh mẽ khi chỉ có duy nhất 1 trong số 56 cơ quan thông tấn thuộc Hiệp hội Báo chí Lầu Năm Góc đồng ý ký xác nhận. Những đơn vị còn lại đã phải nộp lại thẻ ra vào và chấp nhận đưa tin về các hoạt động của Bộ Quốc phòng từ bên ngoài cơ sở.
Tờ New York Times đã dẫn đầu một vụ kiện để thách thức chính sách này. Vào ngày 20/3, Thẩm phán Paul Friedman đã ra phán quyết có lợi cho các nhà báo, khẳng định rằng chính sách của Lầu Năm Góc vi phạm các quyền bảo vệ hoạt động thu thập tin tức và quy trình tố tụng theo Hiến pháp Mỹ. Ông yêu cầu cơ quan này phải khôi phục ngay lập tức quyền tiếp cận cho các phóng viên.
Tuy nhiên, thay vì tuân thủ đầy đủ, Bộ Chiến tranh Mỹ lại tung ra một chính sách "tạm thời" mới. Chính sách này vẫn yêu cầu phóng viên có thẻ phải có người hộ tống khi vào tòa nhà, đồng thời đặt ra các quy định về việc khi nào phóng viên được phép để nguồn tin ẩn danh, cùng với việc duy trì nhiều quy tắc khác mà tòa án từng bác bỏ.
Trong phán quyết mới nhất vào ngày 9/4, Thẩm phán Friedman cho rằng quyền tiếp cận mà Lầu Năm Góc đang cung cấp cho những người có thẻ "thậm chí không hề tiệm cận với mức độ tiếp cận rộng rãi đầy ý nghĩa" mà họ từng có trước đây.
Ông Friedman cũng lập luận rằng các hoạt động quân sự của Mỹ tại Venezuela và Iran khiến nhu cầu tiếp cận thông tin công khai về các hoạt động của Chính phủ Mỹ trở nên cấp thiết hơn bao giờ hết.
Phản hồi lại phán quyết này, người phát ngôn Lầu Năm Góc Sean Parnell cho biết chính quyền sẽ kháng cáo quyết định ngày 20/3 của Thẩm phán Friedman. Ông Parnell khẳng định trong một bài đăng trên mạng xã hội rằng bộ đã tuân thủ các lệnh của thẩm phán, khôi phục thẻ cho các nhà báo và ban hành "một chính sách được sửa đổi về cơ bản nhằm giải quyết mọi lo ngại" mà thẩm phán đã nêu ra.
Trước đó, trong một hồ sơ nộp lên tòa án vào tháng 3, Bộ Chiến tranh Mỹ cũng đã phủ nhận việc vi phạm lệnh của tòa và khẳng định họ đã "cẩn thận giải quyết tất cả các khiếm khuyết pháp lý mà tòa án đã chỉ ra trong chính sách trước đó".
