Phát biểu tại cuộc họp với các trợ lý cấp cao vào ngày 2/10, ông Lee cho rằng các cuộc biểu tình cực hữu chống Trung Quốc và chống người nước ngoài đang làm tổn hại đến hình ảnh quốc gia cũng như nền kinh tế.
Ông nhấn mạnh: “Ai muốn đến một đất nước để tham quan và mua sắm khi người dân ở đó chỉ trích họ vô cớ? Chúng ta phải xóa bỏ hoàn toàn những hành vi tự hủy hoại và vô ích gây tổn hại đến lợi ích và hình ảnh quốc gia”.
Các nhóm cực hữu đã tổ chức biểu tình kể từ khi chính quyền Hàn Quốc cho phép nhập cảnh miễn thị thực cho du khách Trung Quốc vào đầu tuần này. Chính sách thí điểm kéo dài đến tháng 6 năm sau, nhằm thúc đẩy du lịch và tiêu dùng.
Ông Lee đã chỉ thị các cơ quan chức năng áp dụng biện pháp đặc biệt để ngăn chặn kích động hận thù chủng tộc và đảm bảo an toàn cho khách nước ngoài, trong bối cảnh ông đang nỗ lực cải thiện quan hệ với Trung Quốc trước chuyến thăm dự kiến của Chủ tịch Tập Cận Bình tham dự hội nghị APEC vào cuối tháng 10.
Cùng ngày, ông Lee đăng thông điệp trên Facebook, gửi lời xin lỗi chính thức đến những người con nuôi quốc tế và gia đình họ, sau khi Hàn Quốc hoàn tất phê chuẩn Công ước Hague về Nhận con nuôi quốc tế - quá trình kéo dài tới 12 năm kể từ khi ký.
Ông thừa nhận quá khứ Hàn Quốc từng bị coi là “quốc gia xuất khẩu trẻ em”, với hơn 170.000 trẻ được đưa ra nước ngoài làm con nuôi kể từ sau Chiến tranh Triều Tiên 1950-1953, trong đó có nhiều trường hợp vi phạm nhân quyền.
“Tôi vẫn còn rất đau lòng khi nghĩ đến nỗi lo lắng, đau đớn và bối rối mà những đứa trẻ được nhận nuôi ở nước ngoài phải trải qua khi bị đưa đến một vùng đất xa lạ, thậm chí không thể nói được tiếng mẹ đẻ của mình”, ông viết.
Ông nhấn mạnh Hàn Quốc sẽ thiết lập một hệ thống nhận con nuôi đặt nhân quyền làm trung tâm, đồng thời hỗ trợ con nuôi quốc tế tìm lại nguồn cội.
