Trung Quốc đã theo dõi chặt chẽ tiến trình về phía đông của nhóm tấn công tàu sân bay, hiện đang đi qua Biển Đông trên đường đến Nhật Bản, đồng thời cáo buộc Anh "vẫn sống trong thời thuộc địa".

Hải quân Hoàng gia Anh đã tiến hành các cuộc tập trận với hải quân Singapore và Bộ trưởng Quốc phòng Anh Ben Wallace không giấu giếm ý định tiến hành một cuộc tập trận gọi là "Tự do hàng hải" qua Biển Đông.

Trung Quốc vẽ ra cái gọi là đường 9 đoạn và nêu yêu sách chủ quyền phi lý với phần lớn diện tích Biển Đông, đồng thời bồi đắp và quân sự hóa trái phép đảo nhân tạo trên các thực thể mà nước này chiếm đóng. Các chiến hạm hải quân Anh và Mỹ gần đây tiến hành nhiều chiến dịch tự do hàng hải thách thức yêu sách chủ quyền phi lý của Trung Quốc tại Biển Đông.

Bà Veerle Nouwens, một nhà nghiên cứu cấp cao tại Royal United Services Insitute (Rusi), một tổ chức tư vấn ở London, nói: “Trung Quốc không muốn đối đầu trực tiếp với một đồng minh lớn của Mỹ ở Biển Đông. Nhưng nước này chắc chắn sẽ muốn bày tỏ rõ ý định của mình".

"Nếu Anh triển khai các chiến dịch tự do hàng hải trên Biển Đông, nhiều khả năng chúng ta sẽ chứng kiến tình huống tương tự tàu đổ bộ HMS Albion gặp phải năm 2018", Nouwens nói.

Khi tàu Albion hoạt động ở Biển Đông năm 2018, một chiến hạm Trung Quốc bám sát ở khoảng cách 200 m, liên tục yêu cầu tàu hải quân Anh rời đi. Trong khi đó, máy bay Trung Quốc lượn thấp trên đầu chiến hạm Anh.

Trung Quốc đã tổ chức các cuộc tập trận rộng rãi trong khu vực trong tuần này, thực hành các cuộc tấn công trên bãi biển trong một động thái khiến một số nhà phân tích lo ngại rằng họ đang chuẩn bị xâm lược Đài Loan.

Theo Global Times, Hải quân Trung Quốc sẽ sử dụng sự hiện diện của nhóm tấn công tàu sân bay của Vương quốc Anh ở Biển Đông "như một cơ hội để thực hành và nghiên cứu các tàu chiến mới nhất của Vương quốc Anh".

Tờ báo trích lời một phát ngôn viên của Đại sứ quán Trung Quốc tại London cho biết: "Mối đe dọa đối với tự do hàng hải chỉ có thể đến từ kẻ triển khai một nhóm tấn công tàu sân bay đến Biển Đông cách đó nửa vòng trái đất và vận động lực lượng hải quân của mình để nâng cao sức mạnh quân sự căng thẳng trong khu vực".

Nhưng trong khi sự xuất hiện của nhóm tấn công tàu sân bay trong khu vực đã kích động một số lời lẽ tức giận từ Bắc Kinh, thì ông Sidharth Kaushal, chuyên gia Hải quân của Rusi, chỉ ra rằng "các hành động của Bắc Kinh sẽ được điều chỉnh xuống dưới ngưỡng có thể khơi mào xung đột".

Việc triển khai HMS Queen Elizabeth và các tàu hộ tống đến Đông Á được coi là một phần trong nỗ lực của chính phủ Anh nhằm đóng một vai trò nổi bật hơn trong an ninh toàn cầu, như đã nêu trong Đánh giá tích hợp gần đây của chính phủ nước này.

Pháp cũng như các quốc gia châu Âu khác đang hướng sự chú ý đến Biển Đông khi sức mạnh quân sự và kinh tế ngày càng tăng của Trung Quốc dường như không thể ngăn cản.