Toàn bộ các thiết bị hợp tác quốc tế đã được bàn giao cho sứ mệnh thám hiểm Mặt trăng Hằng Nga 7 dự kiến phóng vào tháng 8/2026. Bà Tang Yuhua, phó tổng thiết kế sứ mệnh, cho biết việc chế tạo tàu vũ trụ đang diễn ra thuận lợi. Các thiết bị nghiên cứu đến từ 6 quốc gia và 1 tổ chức phi chính phủ đã được chuyển giao cho Cục Quản lý Không gian Quốc gia Trung Quốc (CNSA).
Những đối tác quốc tế này gồm Nga, Ai Cập, Bahrain, Thái Lan, Ý, Thụy Sĩ, cùng tổ chức phi lợi nhuận Hiệp hội Đài quan sát Mặt trăng Quốc tế (International Lunar Observatory Association) có trụ sở tại Hawaii, Mỹ.
Sứ mệnh Hằng Nga 7 được thiết kế để nghiên cứu môi trường và tìm kiếm băng nước ở vùng cực nam Mặt trăng - nơi được cho là có thể chứa nguồn nước bị đóng băng trong các miệng hố tối vĩnh viễn. Nước ở đây có thể được tách thành oxy để thở, hydro làm nhiên liệu tên lửa, và nước uống cho các chuyến bay có người lái trong tương lai.
Bà Tang cho biết, Hằng Nga 7 là tàu vũ trụ phức tạp nhất mà Trung Quốc từng chế tạo, gồm: tàu quỹ đạo, tàu đổ bộ, xe tự hành, thiết bị bay nhảy (hopper) và vệ tinh chuyển tiếp.
Ông Wu Weiren, tổng thiết kế chương trình thám hiểm Mặt trăng Trung Quốc, tiết lộ rằng tàu có thể hạ cánh tại khu vực có hơn 100 ngày ánh sáng Mặt trời liên tục, thuận lợi cho việc vận hành lâu dài. Sau khi hạ cánh, thiết bị “hopper” sẽ bay xuống các miệng hố sâu để trực tiếp tìm kiếm dấu hiệu của nước.
“Nếu chúng tôi xác nhận được có nước trên Mặt trăng, đó sẽ là một trong những đóng góp vĩ đại nhất cho nhân loại”, ông Wu nói.
Khu vực hạ cánh của tàu nằm gần vĩ độ 85 độ nam, nơi nhiệt độ có thể xuống tới âm 230°C trong các hố tối vĩnh viễn và cao nhất chỉ khoảng âm 110°C. Địa hình khu vực này rất gồ ghề, khiến việc hạ cánh phải chính xác tuyệt đối.
“Nếu khu vực hạ cánh của Hằng Nga 4 rộng như một sân tennis, thì của Hằng Nga 7 chỉ bằng một bàn bóng bàn”, ông Yu ví von.
Sau sứ mệnh Hằng Nga 7, Trung Quốc dự kiến phóng Hằng Nga 8 vào khoảng năm 2029. Mục tiêu của Hằng Nga 8 là thử nghiệm công nghệ sử dụng tài nguyên tại chỗ, tức xây dựng và sản xuất vật liệu trực tiếp từ đất Mặt trăng.
Theo CCTV, sứ mệnh này sẽ thử nghiệm công nghệ nung chảy đất Mặt trăng ở nhiệt độ cao và in 3D để tạo cấu trúc xây dựng, mở đường cho việc xây dựng cơ sở hạ tầng trên Mặt trăng trong tương lai.
Mỹ và Trung Quốc đều tuyên bố đang trong cuộc đua đưa người trở lại Mặt trăng. Trung Quốc đặt mục tiêu không muộn hơn năm 2030, trong khi NASA kỳ vọng giữa năm 2027, nhưng chương trình này vẫn gặp nhiều trục trặc kỹ thuật.
Trong cuộc đua tìm nước, hiện chưa có sứ mệnh nào của Mỹ vượt tiến độ của Trung Quốc. Đầu năm nay, tàu đổ bộ IM-2 của Intuitive Machines và tàu quỹ đạo Lunar Trailblazer của NASA, đều nhằm tìm băng nước, đều thất bại trong việc đi vào quỹ đạo Mặt trăng.
Trùng hợp là NASA cũng chọn vành và các rìa của hố Shackleton làm điểm đáp tiềm năng cho sứ mệnh Artemis III, với mục tiêu tương tự là tìm băng nước trong các hố tối vĩnh viễn.
