Đây là chuyến bay có người lái thứ bảy kể từ khi trạm Thiên Cung hoàn thiện vào năm 2022 và là một bước tiến quan trọng trong chương trình không gian có người lái của Trung Quốc.
Theo truyền thông nhà nước, tàu Thần Châu-21 được phóng lên bằng tên lửa đẩy Trường Chinh-2F lúc 20 giờ 49 phút (giờ Bắc Kinh). Tổ bay gồm chỉ huy Trương Lục, cùng hai phi hành gia Ngô Phi và Trương Hồng Trương - những người lần lượt đảm nhiệm vai trò phi công, kỹ sư bay và chuyên viên phụ trách tải trọng.
Đáng chú ý, 4 con chuột – hai đực và hai cái – cũng được đưa lên quỹ đạo, đánh dấu lần đầu tiên Trung Quốc tiến hành thí nghiệm với động vật có vú trong không gian.
Theo Viện Hàn lâm Khoa học Trung Quốc, thí nghiệm này nhằm nghiên cứu tác động của môi trường vi trọng lực lên sinh lý, hành vi và khả năng thích nghi của sinh vật, phục vụ đánh giá triển vọng sinh tồn lâu dài của con người ngoài Trái đất.
Trong thời gian lưu trú, tổ bay dự kiến tiến hành 27 thí nghiệm về khoa học sự sống, công nghệ sinh học không gian, y học vũ trụ, khoa học vật liệu, vật lý chất lỏng trong vi trọng lực, quá trình cháy trong không gian và các công nghệ vũ trụ mới.
Đây là chuyến bay có người lái thứ sáu kể từ khi trạm vũ trụ bước vào giai đoạn ứng dụng và phát triển, và là chuyến bay thứ 37 trong chương trình không gian có người lái của Trung Quốc.
