Khi giá ô tô ngày càng tăng, độ bền và chi phí sử dụng dài hạn trở thành yếu tố được người mua quan tâm hơn. Dữ liệu khảo sát của Consumer Reports cho thấy mốc 100.000 dặm không còn là giới hạn đáng lo như trước nếu xe được chăm sóc đúng cách.
Trong quá khứ, một chiếc xe tiến gần mốc 100.000 dặm thường khiến chủ xe bắt đầu nghĩ đến việc đổi xe. Tuy nhiên, những cải tiến về công nghệ, vật liệu và quy trình sản xuất đã giúp ô tô hiện đại có khả năng vận hành bền bỉ hơn đáng kể.
Yếu tố quan trọng nhất vẫn là bảo dưỡng định kỳ. Nếu tuân thủ đúng lịch bảo dưỡng do nhà sản xuất khuyến nghị, một mẫu xe hiện đại đến từ thương hiệu có uy tín về độ tin cậy hoàn toàn có thể đạt 200.000 dặm hoặc hơn.
Joe Veselak, trưởng dự án thử nghiệm ô tô tại Consumer Reports, cho rằng tuổi thọ xe phụ thuộc nhiều vào từng thương hiệu và từng mẫu cụ thể. Một số xe đã qua sử dụng như Toyota Tacoma, Toyota 4Runner và Lexus GX vẫn có thể bán được giá cao dù đã chạy 160.000 dặm hoặc hơn, nhờ danh tiếng về độ bền và khả năng sử dụng lâu dài.
Ô tô hiện đại cũng phức tạp hơn trước vì được trang bị nhiều hệ thống điện tử và công nghệ hỗ trợ. Điều này đồng nghĩa có nhiều bộ phận có thể phát sinh lỗi hơn, nhưng mặt khác xe ngày nay thường được chế tạo tốt hơn, nhiều tính năng được bổ sung bằng phần mềm thay vì thêm cơ cấu cơ khí phức tạp.
Vật liệu thân vỏ cũng là một bước tiến đáng kể. Các kim loại được sử dụng trên ô tô hiện đại có khả năng chống gỉ tốt hơn, nhờ đó ăn mòn và độ bền kết cấu thân xe không còn là vấn đề lớn như ở nhiều thế hệ xe cũ.
Đáng chú ý, hệ truyền động hybrid dù phức tạp hơn xe xăng truyền thống nhưng nhìn chung đã chứng minh độ tin cậy khá tốt. Toyota Prius được Veselak nhắc đến như một mẫu xe có lịch sử lâu dài về độ bền và khả năng đi xa nếu được bảo dưỡng đúng cách.
Để chọn một chiếc xe có thể sử dụng lâu dài, Consumer Reports khuyến nghị nên tránh mua ngay đời đầu tiên của một mẫu xe hoàn toàn mới. Việc chờ sang năm sản xuất thứ 2 hoặc thứ 3 giúp người mua có thêm dữ liệu thực tế về độ tin cậy, đồng thời nhà sản xuất cũng có thời gian xử lý các lỗi phát sinh từ công nghệ mới.
Với xe đã qua sử dụng, người mua cần tìm hiểu kỹ vấn đề thường gặp của từng mẫu xe cụ thể. Chẳng hạn, Hyundai Santa Fe Sport đời 2014 có thể gặp vấn đề liên quan đến hộp số, vì vậy hồ sơ bảo dưỡng và lịch thay dầu hộp số là những thông tin cần được kiểm tra kỹ trước khi quyết định mua.
Bên cạnh việc chọn đúng xe, cách sử dụng cũng ảnh hưởng lớn đến tuổi thọ phương tiện. Xe nên được vận hành thường xuyên để dầu và các chất lỏng lưu thông, gioăng cao su hoạt động ổn định và lốp không bị biến dạng do nằm lâu một chỗ.
Chủ xe cũng cần tuân thủ lịch bảo dưỡng, đặc biệt với thay dầu, kiểm tra phanh, lốp, lọc gió và các bộ phận quan trọng. Những tiếng kêu lạ hoặc dấu hiệu bất thường nên được xử lý sớm, vì trì hoãn sửa chữa thường khiến hư hỏng nhỏ trở thành vấn đề lớn và tốn kém hơn.
Việc giữ xe sạch sẽ cũng góp phần kéo dài tuổi thọ, nhất là tại những khu vực có muối hoặc bụi bẩn bám nhiều trên đường. Nhìn chung, lựa chọn một thương hiệu đáng tin cậy, một mẫu xe đã được kiểm chứng, bảo dưỡng đều đặn và sử dụng cẩn thận là cách thực tế nhất để giữ ô tô đồng hành lâu dài.
