Sau sáu năm cân nhắc kỹ lưỡng và đối mặt với không ít trở ngại, chính phủ liên bang Australia đã chính thức thông qua đề xuất kéo dài thời gian hoạt động của nhà máy LNG lớn nhất và lâu đời nhất nước này đến năm 2070. Quyết định này đánh dấu một bước ngoặt quan trọng trong nỗ lực duy trì nguồn cung năng lượng và ổn định kinh tế của quốc gia.
Phát biểu vào thứ Tư, Bộ trưởng Môi trường và Nước Australia, ông Murray Watt, cho biết ông đã phê duyệt việc gia hạn tuổi thọ của nhà máy xử lý khí North West Shelf tại Karratha, bang Tây Australia.
Tuy nhiên, quyết định này đi kèm với những điều kiện nghiêm ngặt, đặc biệt chú trọng đến việc kiểm soát tác động từ mức độ phát thải khí trong quá trình vận hành nhà máy khí Karratha mở rộng trên đất liền. Ông nhấn mạnh rằng đây là bước đi cần thiết để cân bằng giữa phát triển kinh tế và bảo vệ môi trường.
Dự án North West Shelf do Woodside, nhà sản xuất khí đốt hàng đầu của Australia, vận hành. Ý tưởng kéo dài thời gian hoạt động của nhà máy này đã được Woodside đề xuất lần đầu tiên vào năm 2018.
Từ đó, kế hoạch gia hạn vượt quá thời hạn ban đầu là năm 2030 đã trải qua quá trình xem xét kỹ lưỡng từ chính quyền tiểu bang và liên bang.
Quá trình này không hề suôn sẻ khi vấp phải hàng trăm đơn kháng cáo từ các nhà hoạt động môi trường, những người đấu tranh để bảo vệ hệ sinh thái tự nhiên và di sản văn hóa của cộng đồng địa phương.
Đến tháng 12 năm 2024, Woodside đã nhận được sự đồng thuận từ chính quyền bang Tây Australia sau hành trình sáu năm đầy thách thức với các cuộc đánh giá và tranh luận. Sự chấp thuận này mở ra cơ hội để dự án tiếp tục vận hành mà không cần đầu tư lớn vào cơ sở hạ tầng mới.
Nhà máy North West Shelf bắt đầu sản xuất khí đốt từ năm 1984. Việc gia hạn giấy phép môi trường lần này cho phép Woodside cùng các đối tác duy trì hoạt động cung cấp khí đốt bằng cách tận dụng hệ thống cơ sở hạ tầng hiện có. Đây được xem là giải pháp hiệu quả để đảm bảo nguồn cung năng lượng ổn định trong bối cảnh nhu cầu ngày càng gia tăng.
Bà Liz Westcott, Phó Chủ tịch Điều hành kiêm Giám đốc Điều hành của Woodside tại Australia, chia sẻ: "Việc phê duyệt đề xuất này không chỉ đảm bảo hoạt động liên tục của North West Shelf mà còn duy trì hàng nghìn việc làm trực tiếp và gián tiếp mà dự án mang lại". Lời khẳng định của bà nhấn mạnh tầm quan trọng của dự án đối với nền kinh tế và thị trường lao động trong nước.
Trong khuôn khổ sự chấp thuận từ chính quyền bang Tây Australia vào tháng 12 năm 2024, North West Shelf cam kết thực hiện một loạt biện pháp quản lý môi trường.
Đáng chú ý, dự án sẽ tập trung giảm đáng kể lượng khí thải ra không khí, đồng thời triển khai các giải pháp quản lý và cắt giảm khí nhà kính theo thời gian.
Đây là một phần trong nỗ lực của Woodside nhằm đáp ứng các tiêu chuẩn môi trường khắt khe và giảm thiểu tác động tiêu cực đến hệ sinh thái.
Hiện nay, các công ty năng lượng tại Australia đang nỗ lực gia tăng sản lượng khí đốt trong nước để đáp ứng nhu cầu tiêu thụ. Đặc biệt, ở những khu vực sử dụng lớn, nguồn cung thường rơi vào tình trạng căng thẳng trong các giai đoạn cao điểm.
Quyết định gia hạn tuổi thọ nhà máy North West Shelf được kỳ vọng sẽ góp phần giải quyết bài toán này, đồng thời củng cố vị thế của Australia trên bản đồ năng lượng khu vực.
Với những bước đi chiến lược này, Australia không chỉ bảo vệ lợi ích kinh tế mà còn thể hiện cam kết mạnh mẽ trong việc dung hòa giữa phát triển công nghiệp và trách nhiệm bảo vệ môi trường.
