Cuộc tập trận có tên Sea Breeze 2021 diễn ra sau khi căng thẳng gia tăng giữa NATO và Moscow, đặc biệt là giữa Anh và Nga sau sự cố tàu khu trục HMS Defender của Hải quân Hoàng gia Anh đi vào Biển Đen.

Tuần trước, Nga cho biết họ đã bắn cảnh cáo và thả bom trên đường đi của một tàu chiến Anh để đuổi nó ra khỏi vùng biển ngoài khơi Crimea ở Biển Đen.

Sau đó, Nga đã triệu tập tùy viên quân sự Anh tại Moscow để phản đối ngoại giao, coi hành vi đi sâu vào 3km trong lãnh hải của Nga là hành động nguy hiểm và điều này có thể gây ra xung đột trực diện.

Tuy nhiên, Anh bác bỏ lời giải thích của Nga khi cho rằng không có vụ bắn cảnh cáo nào.

Nga sáp nhập Crimea vào năm 2014 và nói rằng đây là lãnh thổ của Nga, nhưng Anh và nhiều nước vẫn xem bán đảo này là một phần của Ukraine.

Tuần trước, đại sứ quán Nga tại Washington đã kêu gọi hủy bỏ cuộc tập trận và Bộ Quốc phòng Nga cho biết họ sẽ phản ứng nếu cần thiết để bảo vệ an ninh quốc gia của mình.

Sea Breeze 2021 sẽ kéo dài hai tuần và có sự tham gia của khoảng 5.000 nhân viên quân sự từ NATO và các đồng minh khác, cùng khoảng 30 tàu và 40 máy bay. Tàu khu trục tên lửa Hoa Kỳ USS Ross và Thủy quân lục chiến Hoa Kỳ sẽ tham gia.

Ukraine cho biết mục tiêu chính là thu được kinh nghiệm trong các hành động chung trong các hoạt động gìn giữ hòa bình và an ninh đa quốc gia.

Quan hệ giữa Kyiv và Moscow giảm mạnh sau khi Nga chiếm Crimea và do Nga ủng hộ cuộc nổi dậy ly khai ở miền đông Ukraine.

Căng thẳng gia tăng một lần nữa trong năm nay khi Nga tăng cường binh lính ở khu vực biên giới với Ukraine, làm dấy lên lo ngại về một cuộc can thiệp quân sự trực tiếp của Nga vào khu vực miền đông khi quân đội chính phủ và lực lượng ly khai liên tục xảy ra đấu súng.