Hệ thống này bất ngờ xuất hiện qua một video do Bộ Tư lệnh Không quân Ukraine công bố. Dù chưa từng được chính thức thông báo trong các gói viện trợ, hình ảnh cho thấy đây chính là mẫu xe do công ty V2X (Mỹ) phát triển, từng giới thiệu tại triển lãm của Hiệp hội Lục quân Mỹ vào tháng 10 năm ngoái. Việc chuyển giao Tempest diễn ra trong bối cảnh Nga gia tăng tấn công bằng drone vào các mục tiêu tại Ukraine khi mùa đông tới.
Được xây dựng trên khung gầm xe địa hình hạng nhẹ Can-Am Maverick X3, Tempest nổi bật với chiến thuật "bắn và rút lui", cho phép nó nhanh chóng đổi vị trí sau khi khai hỏa để né tránh đòn đáp trả.
Hệ thống tích hợp radar sóng milimet để chủ động phát hiện và dẫn bắn mục tiêu nhỏ, bay chậm, cùng khả năng dò tín hiệu vô tuyến (RF) thụ động, giúp định vị drone qua sóng radio mà không cần bật radar - nhờ vậy hạn chế bị đối phương phát hiện. Vũ khí chính là tên lửa AGM-114L Hellfire Longbow dẫn đường bằng radar, với tầm bắn khoảng 8 km và đầu đạn nặng khoảng 9 kg.
Theo nhà sản xuất V2X, hệ thống này "phù hợp để nhắm mục tiêu vào các loại máy bay không người lái tầm ngắn và tầm trung, trong mọi điều kiện thời tiết".
Về hiệu quả chiến thuật, Tempest tận dụng tối đa linh kiện thương mại sẵn có, giúp sản xuất nhanh và tiết kiệm chi phí hơn so với hệ thống phòng không truyền thống. Tuy nhiên, mỗi quả tên lửa Hellfire vẫn có giá thành đáng kể, trung bình hơn 200.000 USD.
Ngoài nhiệm vụ chính là săn UAV, hệ thống này cũng có khả năng đối phó với trực thăng, một số loại tên lửa hành trình và máy bay cánh cố định, dù tầm bắn của Hellfire còn hạn chế với mục tiêu tốc độ cao.
Hiện Tempest có thể đang trong giai đoạn thử nghiệm hoặc triển khai số lượng ít, nhưng những hình ảnh ban đầu cho thấy nó đã phát huy hiệu quả nhất định trên chiến trường, trở thành một "thợ săn" drone cơ động bậc nhất trong biên chế phòng không của Ukraine.
