Nhiều người cho rằng việc phủ gầm xe là không cần thiết bởi các mẫu xe mới hiện nay đều được nhà sản xuất xử lý chống gỉ và bảo vệ ăn mòn ngay từ nhà máy.
Tuy nhiên, điều này còn phụ thuộc vào điều kiện khí hậu và môi trường vận hành. Với những xe thường xuyên di chuyển trong thời tiết lạnh hoặc khu vực có nhiều muối rải đường, việc bổ sung lớp phủ gầm sẽ giúp bảo vệ khung xe, chassis và các chi tiết kim loại khỏi nguy cơ gỉ sét.
Theo báo cáo của Hiệp hội Ô tô Mỹ (AAA) năm 2017, các tài xế tại Mỹ đã chi gần 3 tỷ USD mỗi năm để sửa chữa xe do hư hỏng liên quan đến gỉ sét.
Nguyên nhân chủ yếu đến từ các loại hóa chất tan băng dạng lỏng, vốn có hiệu quả nhanh và tiết kiệm chi phí nhưng lại gây tác động mạnh đến phần gầm xe, dễ len lỏi vào các khe hở và bề mặt kim loại.
Trong khi nhiều chủ xe đầu tư lớn vào phủ ceramic và chăm sóc ngoại thất để giữ lớp sơn luôn bóng đẹp, thì phần gầm xe lại ít được chú ý dù đây là khu vực chịu tác động trực tiếp từ muối, đất bẩn và độ ẩm. Ngoài việc tăng khả năng chống gỉ, phủ gầm còn giúp khoang cabin vận hành êm ái hơn và duy trì giá trị bán lại của xe về lâu dài.
Phủ gầm đặc biệt hữu ích với những mẫu xe vốn nổi tiếng dễ bị gỉ sét, chẳng hạn các dòng bán tải. Dù hiệu quả nhất khi thực hiện trên xe mới hoặc còn tương đối mới, xe cũ vẫn có thể hưởng lợi từ việc chống gỉ, nhưng đi kèm là một số hạn chế và rủi ro cần cân nhắc.
Hiện có nhiều loại vật liệu phủ gầm với đặc tính khác nhau. Phổ biến nhất là loại gốc nhựa đường (asphalt), phù hợp cho xe tải hoặc xe thường xuyên đi đường muối, khả năng chống gỉ tốt nhưng khá nặng và khó thi công.
Loại cao su hóa lỏng (rubberized) được ưa chuộng nhờ khả năng cách âm tốt và tạo lớp bảo vệ chống ăn mòn hiệu quả. Với điều kiện thời tiết khắc nghiệt, hai loại này được đánh giá cao về độ bền.
Ngoài ra còn có phủ gầm bằng sáp, chi phí thấp nhưng tuổi thọ chỉ khoảng 1-2 năm. Loại dầu có ưu điểm xử lý được gỉ sét ăn sâu, song cần tái phủ hàng năm. Polyurethane là lựa chọn trung hòa, bảo vệ tốt trước hóa chất và muối đường, thời gian duy trì khoảng 4 năm.
Chi phí phủ gầm phụ thuộc vào loại vật liệu và phương pháp thực hiện. Tại các xưởng dịch vụ, giá có thể dao động từ 170 đến 300 USD, trong khi tại đại lý chính hãng có thể lên tới 800-1.000 USD.
Nếu chọn phủ dầu, mức giá khoảng 300-800 USD, chưa kể chi phí tái phủ hàng năm. Với những ai muốn tiết kiệm, phủ cao su dạng xịt có thể tự thực hiện, nhưng yêu cầu chuẩn bị bề mặt kỹ lưỡng để tránh tình trạng lớp phủ nứt, giữ ẩm và gây gỉ ngược.
Một vấn đề khác là liệu phủ gầm có ảnh hưởng đến bảo hành xe hay không. Theo luật bảo hành tại Mỹ, hãng xe không được từ chối bảo hành chỉ vì xe được bảo dưỡng bên ngoài.
Tuy nhiên, nếu lớp phủ gây hư hại hoặc được thi công sai quy cách, hãng có thể từ chối bảo hành phần liên quan. Do đó, với xe còn trong thời hạn bảo hành, chủ xe nên tham khảo kỹ điều khoản hoặc hỏi trực tiếp đại lý trước khi thực hiện.
Với xe đã hết bảo hành hoặc thường xuyên vận hành trong điều kiện khắc nghiệt, phủ gầm vẫn được xem là khoản đầu tư hợp lý để tránh biến chiếc xe thành “ổ gỉ” sau vài năm sử dụng.
