Bé gái tên Citra qua đời ngày 1/11 sau ba ngày hôn mê vì chấn thương sọ não nặng trong vụ tấn công hôm 30/10.
Cảnh sát trưởng Tây Rumbai, Said Khairul Iman, cho biết vụ việc bắt đầu khi cha của Citra nghe tiếng động bên ngoài lúc rạng sáng. Thấy ba con voi trước cửa, ông vội dẫn vợ và 4 con chạy ra cửa sau. Trong lúc hoảng loạn, bé Citra bị trượt chân và ngã, rồi bị một con voi lao đến giẫm trúng.
Theo ông Zulhusni Syukri, giám đốc Quỹ Rimba Satwa - tổ chức theo dõi đàn voi bằng vòng cổ GPS - thảm kịch này là hậu quả của nhiều thập kỷ xung đột giữa người và voi ở Riau. “Những con voi từng bị săn đuổi, đánh đập hoặc xua đuổi khỏi làng. Các chấn thương đó khiến chúng trở nên cảnh giác và hung dữ hơn”, ông nói.
Ông Syukri cũng nhấn mạnh câu nói “voi không bao giờ quên” có phần đúng vì voi có trí nhớ và khứu giác rất mạnh, đôi khi quay lại nơi từng xảy ra xung đột để tấn công con người mà chúng cho là đã gây tổn thương trước đó.
Giới chức hiện đang cố gắng hướng đàn voi quay lại rừng để tránh nguy hiểm cho người dân.
Các chuyên gia cho rằng nguyên nhân gốc rễ của vấn đề là mất rừng. Những khu vực từng là môi trường sống của voi Sumatra nay bị thay thế bởi đồn điền cọ dầu, cao su, keo và các khu công nghiệp, buộc voi phải tiến gần khu dân cư để tìm thức ăn.
“Voi thường tìm đến nhà con người để kiếm gạo, dầu ăn hay mì gói còn sót lại. Thông thường chúng sẽ tránh con người, nhưng nếu từng bị tấn công trước đó, chúng có thể phản ứng dữ dội”, ông Syukri nói, đồng thời lo ngại người dân có thể trả đũa bằng bạo lực.
Thực tế, nhiều vụ bạo hành voi đã xảy ra trên đảo Sumatra. Năm 2021, một con voi bị chặt đầu và ngà bị đánh cắp ở Banda Alam, tỉnh Aceh. Năm 2022, một con voi mang thai bị đầu độc ở Riau.
Cơ quan Bảo tồn Tài nguyên Thiên nhiên Riau (BKSDA) kêu gọi người dân không tấn công voi hoang dã: “Chúng tôi hiểu nỗi sợ hãi, nhưng hành động hung hăng chỉ khiến tình hình tồi tệ hơn”.
Voi Sumatra hiện được Liên minh Bảo tồn Thiên nhiên Quốc tế (IUCN) xếp loại “cực kỳ nguy cấp”. Theo BKSDA, chỉ còn khoảng 300 con voi ở Riau, giảm 70% trong 20 năm qua. Từ năm 2021, Quỹ Rimba Satwa đã ghi nhận hơn 200 vụ xung đột giữa người và voi trên khắp Sumatra, dù hiếm khi có người thiệt mạng.
