Cuộc thử nghiệm được thực hiện tại trường bắn ở miền tây Xứ Wales vào tháng 4, trong khuôn khổ cuộc tập trận chống UAV lớn nhất từ trước đến nay của quân đội Anh.
Điểm đặc biệt của RFDEW là khả năng dùng sóng vô tuyến tần số cao để vô hiệu hóa hoặc khiến UAV mất kiểm soát và rơi. Loại “vũ khí sóng vô hình” này có thể tấn công nhiều mục tiêu cùng lúc trong phạm vi 1 km – với thời gian phản ứng gần như ngay lập tức và chi phí cực thấp: chỉ khoảng 10 xu (0,13 USD) cho mỗi lần bắn.
Đây được xem là giải pháp thiết thực khi mà các hệ thống phòng không truyền thống như tên lửa – tốn hàng chục nghìn USD mỗi lần khai hỏa – đang ngày càng quá tải vì đối mặt với hàng loạt UAV rẻ tiền.
Theo tình báo Anh, chỉ riêng trong năm 2024, Ukraine đã phải chống đỡ hơn 18.000 UAV tấn công từ Nga, đa số theo kiểu “bầy đàn”.
RFDEW được phát triển bởi một liên danh các công ty quốc phòng, dẫn đầu là Thales UK – chi nhánh của tập đoàn quốc phòng Pháp Thales. Tính đến nay, Chính phủ Anh đã đầu tư hơn 53 triệu USD vào chương trình này.
Tuy còn một số hạn chế về tầm bắn và điều kiện thời tiết, RFDEW vẫn là một phần trong chiến lược dài hạn của Anh nhằm xây dựng lớp phòng thủ UAV hiệu quả và tiết kiệm.
Song song với nó là DragonFire, một loại vũ khí laser năng lượng định hướng cũng đang được phát triển, với chi phí dự kiến chỉ hơn 13 USD mỗi lần bắn.
Bộ trưởng Quốc phòng phụ trách công nghiệp và mua sắm, bà Maria Eagle, tuyên bố thành tựu này “là minh chứng cho sức mạnh đổi mới của nước Anh”. Trung sĩ Mayers, người đầu tiên hạ UAV bằng RFDEW, mô tả vũ khí này là “khái niệm thú vị” và tiết lộ nhóm nghiên cứu sẽ tiếp tục cải tiến tầm bắn và sức mạnh của hệ thống.
