Ắc quy không phải bộ phận được người dùng ô tô chú ý hằng ngày, nhưng lại giữ vai trò quan trọng trong việc khởi động và cấp điện cho nhiều hệ thống trên xe. Khi ắc quy yếu, xe có thể khó nổ máy, đèn mờ hơn hoặc thậm chí không thể khởi động đúng lúc cần sử dụng.
Phần lớn ắc quy ô tô có tuổi thọ khoảng 3 đến 4 năm, song con số này phụ thuộc lớn vào điều kiện sử dụng. Thời tiết nóng, việc thường xuyên đi quãng ngắn hoặc quên tắt đèn và các thiết bị điện sau khi tắt máy đều có thể khiến ắc quy xuống cấp nhanh hơn.
Một trong những cách đơn giản nhất để duy trì tình trạng ắc quy là cho xe vận hành đều đặn. Nếu xe nằm một chỗ quá lâu, ắc quy sẽ tự hao điện theo thời gian, trong khi nhiên liệu, dầu máy và các chất lỏng khác cũng có thể bị ảnh hưởng do ít được luân chuyển.
Trong trường hợp không sử dụng xe hằng ngày, chủ xe nên cố gắng chạy xe mỗi 1 hoặc 2 tuần. Một chuyến chạy cao tốc khoảng 30 đến 60 phút có thể giúp ắc quy được sạc lại, đồng thời làm nóng động cơ và duy trì sự lưu thông của dầu máy, chất lỏng trong hệ thống.
Sau khi tắt máy, việc kiểm tra đèn và thiết bị điện tử cũng rất quan trọng. Khi động cơ hoạt động, máy phát điện có nhiệm vụ sạc ắc quy và cấp điện cho các hệ thống trên xe, nhưng khi động cơ đã tắt, ắc quy phải tự cung cấp điện nếu đèn hoặc thiết bị vẫn còn bật.
Một lần để cạn ắc quy chưa chắc làm hỏng bộ phận này ngay lập tức, nhưng tình trạng lặp lại nhiều lần sẽ rút ngắn tuổi thọ đáng kể. Một số mẫu xe đời mới có tính năng tự tắt đèn, song nhiều xe cũ hoặc xe dùng công tắc thủ công vẫn có thể giữ đèn sáng sau khi người lái rời đi.
Nhiệt độ cao là yếu tố khác thường bị xem nhẹ. Nắng nóng có thể đẩy nhanh quá trình phân hủy hóa chất bên trong ắc quy và khiến chất lỏng bay hơi, từ đó làm ắc quy yếu dần theo thời gian. Đỗ xe dưới bóng râm, trong gara hoặc sử dụng bạt phủ khi phù hợp sẽ giúp giảm tác động của nhiệt lên khoang động cơ và ắc quy.
Các cực ắc quy cũng cần được giữ sạch để bảo đảm dòng điện truyền ổn định. Lớp bám màu trắng hoặc xanh trên cực ắc quy thường là dấu hiệu ăn mòn, có thể làm giảm khả năng tiếp xúc điện và khiến xe khó khởi động. Khi vệ sinh, cần ngắt kết nối ắc quy đúng cách, tháo cáp âm trước, làm sạch bằng dung dịch phù hợp rồi lau khô hoàn toàn trước khi lắp lại.
Ngoài ra, việc đi quá nhiều chuyến ngắn cũng khiến ắc quy nhanh yếu, vì mỗi lần khởi động xe tiêu tốn khá nhiều điện trong khi máy phát chưa có đủ thời gian sạc bù. Nếu xe chủ yếu phục vụ các quãng đường ngắn, người dùng nên thỉnh thoảng chạy dài hơn, lý tưởng khoảng 1 giờ mỗi tuần. Với xe ít sử dụng hoặc xe để lâu trong gara, bộ duy trì ắc quy có thể là giải pháp hữu ích để giữ mức sạc ổn định.
