Công ty Speciality Steel UK có trụ sở tại South Yorkshire, vốn là nhà máy thép lớn thứ ba của Anh và là một phần quan trọng trong Liên minh GFG của ông Sanjeev Gupta, đã được đặt dưới sự kiểm soát của chính phủ.
Công ty này bao gồm hai nhà máy chính tại Rotherham và Stocksbridge. Nhà máy Rotherham sản xuất thép qua lò hồ quang điện, sau đó cán thành thanh và cuộn hoặc đúc thành thỏi. Còn nhà máy Stocksbridge chuyên sản xuất hợp kim với các lò nhỏ hơn và chế tạo thành các linh kiện qua các công cụ máy móc.
Ngoài ra, còn có các cơ sở nhỏ hơn tại Bolton và Wednesbury. Những hoạt động này cung cấp thép cao cấp cho hầu hết các ngành sản xuất chính của Anh, từ bánh đáp cho máy bay, xích xe tăng cho quân đội, đến các vật đúc cho thị trường ô tô và linh kiện dưới biển cho ngành dầu khí.
Nhà máy Rotherham sở hữu hai lò hồ quang điện có khả năng sản xuất 1,2 triệu tấn thép mỗi năm, nhưng chúng đã ngừng hoạt động ít nhất từ năm 2024.
Kết hợp với công suất 2,5 triệu tấn hàng năm tại nhà máy British Steel Scunthorpe, phần lớn năng lực sản xuất thép cơ bản của Anh sẽ do chính phủ quản lý.
Mặc dù trên danh nghĩa là doanh nghiệp tự do, nhà máy Port Talbot của Tata Steel cũng phụ thuộc vào sự hỗ trợ từ nhà nước. Để xây dựng một lò hồ quang điện lớn, chính phủ đã chi ra 500 triệu bảng Anh. Lò này dự kiến sẽ hoạt động trở lại vào năm 2027.
Ngay cả khi lò mới được đưa vào sử dụng đúng hạn, nó vẫn phải đối mặt với mức giá điện cao nổi tiếng của Anh. Mặc dù các chính phủ liên tiếp đã cố gắng duy trì sản xuất bằng cách miễn trừ các khoản phí xanh và chi phí mạng lưới, nhưng vẫn chưa có giải pháp toàn diện.
Theo Bộ An ninh Năng lượng và Net Zero năm 2024, bao gồm cả thuế, các doanh nghiệp công nghiệp lớn của Anh phải trả 228 bảng Anh cho mỗi megawatt giờ điện, so với 110 bảng ở Đức, 65 bảng ở Pháp và 52 bảng ở Thụy Điển.
Với sự chênh lệch như vậy, việc giảm 25% qua các khoản miễn trừ cũng không cải thiện đáng kể khả năng cạnh tranh. Để làm phức tạp thêm tình hình, những khoản miễn trừ này được tài trợ qua các khoản phí áp dụng cho các doanh nghiệp công nghiệp không đáp ứng tiêu chí miễn trừ.
Bên cạnh đó, còn có triển vọng về thuế carbon thông qua hệ thống giao dịch phát thải. Ngành thép đã thải ra khoảng 8 triệu tấn carbon dioxide mỗi năm vào năm 2023.
Trong năm đó, cả nhà máy British Steel Scunthorpe và Port Talbot của Tata đều được bảo vệ khỏi việc nộp thuế carbon nhờ các khoản trợ cấp miễn phí, nhưng những khoản này sẽ dần bị loại bỏ từ năm 2027.
Hầu hết tiêu thụ năng lượng trong ngành thép đến từ than đá hoặc khí tự nhiên, với chỉ 20% từ điện vào năm 2024. Tuy nhiên, vì giá điện cao gấp nhiều lần so với than hoặc khí, nên có lẽ gần một nửa tổng chi phí năng lượng của ngành thuộc về điện.
Khi lò hồ quang điện của Tata đi vào hoạt động năm 2027, sản xuất thép của Anh sẽ phụ thuộc nhiều hơn vào điện, dẫn đến nguy cơ mất cạnh tranh hơn nữa.
Ngoài chi phí năng lượng, ngành thép và các lĩnh vực khác đang chịu áp lực từ tình trạng sản xuất dư thừa toàn cầu, chủ yếu từ các doanh nghiệp nhà nước Trung Quốc và một số quốc gia châu Á khác.
Trong khi sản lượng thép toàn cầu khoảng 1,8 tỷ tấn mỗi năm, công suất hiện tại của các nhà máy đạt 2,4 tỷ tấn, nghĩa là dư thừa 600 triệu tấn.
Để so sánh, sản lượng thép của Anh năm 2024 giảm 30% so với năm 2023, chỉ còn 4 triệu tấn. Về cơ bản, do nhu cầu nội địa không đủ, các nhà sản xuất thép Đông Á đang bán phá giá hàng hóa sang các
