“Điều tôi muốn làm là có thể ngồi xuống và giải quyết những vấn đề này”, ông Dan Tehan, người phụ trách các vấn đề về thương mại, du lịch và đầu tư của Australia vào cuối năm ngoái cho biết. 

Bộ trưởng Tehan đã đến thăm Nhật Bản trong khuôn khổ chuyến công du bao gồm Singapore, Việt Nam, Hàn Quốc và Mỹ, nhằm tăng cường các mối quan hệ thương mại khác của Australia và giảm sự phụ thuộc vào Trung Quốc, đối tác số 1 của nước này. Nhưng khi nói đến việc đối phó với Bắc Kinh, ông nhấn mạnh sự cần thiết phải đối thoại.

"Cách tốt nhất bạn có thể giải quyết những khác biệt là thông qua đối thoại", ông nói với Nikkei hôm thứ Bảy (17/7), nhấn mạnh rằng ông muốn duy trì "mối quan hệ thương mại rất bền chặt của chúng tôi với Trung Quốc".

Ông nói rằng, "chúng tôi đang rất rõ ràng rằng chúng tôi sẽ kiên nhẫn. Chúng ta phải nhớ mối quan hệ thương mại của Australia với Trung Quốc đang giúp hàng triệu người thoát nghèo ở Trung Quốc. Đồng thời, nó đã giúp chúng ta duy trì mức sống của mình ở Australia. Vì vậy, quan hệ đối tác kinh tế vẫn tiếp tục vì lợi ích của cả hai nước".

Kể từ khi chính phủ của Thủ tướng Scott Morrison vào tháng 4 năm 2020 kêu gọi một cuộc điều tra độc lập về nguồn gốc của COVID-19, Bắc Kinh đã áp đặt các mức thuế và các lệnh cấm nhập khẩu không chính thức đối với một loạt mặt hàng xuất khẩu của Australia, từ rượu vang và lúa mạch đến tôm hùm và than đá.

Mối quan hệ trở nên tồi tệ hơn trong năm nay. Vào tháng 5, Trung Quốc đã đình chỉ đối thoại kinh tế song phương ngay sau khi chính phủ của ông Morrison hủy bỏ hai thỏa thuận Sáng kiến ​​Vành đai và Con đường giữa bang Victoria và Bắc Kinh. Vào tháng 6, hai bên đã khiếu nại về thuế quan lên Tổ chức Thương mại Thế giới.

Bất chấp tất cả những điều này, mối quan hệ thương mại tổng thể thực sự vẫn bền chặt. Trên thực tế, các chuyến hàng đến Trung Quốc ngày càng tăng, chủ yếu là do người Trung Quốc rất cần quặng sắt. Theo Cục Thống kê Australia, tổng xuất khẩu sang Trung Quốc tăng 16% trong tháng 5, với quặng sắt tăng 20%.

Trong một báo cáo được công bố cùng tháng, Phòng Thương mại và Công nghiệp Australia đã nêu bật những thách thức mà các nhà xuất khẩu phụ thuộc vào Trung Quốc phải đối mặt: "Đối với những công ty kinh doanh trong khu vực châu Á, đặc biệt là với Trung Quốc, ngày càng có nhiều thất vọng về những khó khăn trong việc quản lý các mối quan hệ quốc tế".

Bộ trưởng Tehan đề nghị chính phủ hiểu mối quan tâm của các doanh nghiệp và đang áp dụng "phương pháp tiếp cận theo nhóm" để giải quyết vấn đề đó.

Ông cũng cho biết chính phủ Australia đang làm việc với các bang để đảm bảo rằng họ hiểu "tầm quan trọng của việc chúng ta thực hiện một lập trường thống nhất như thế nào".

Trong khi chờ đợi, ông nói, "Chúng tôi sẽ tiếp tục phát triển và đa dạng hóa tất cả các mối quan hệ thương mại khác của mình trong khi chúng tôi tiếp tục tìm cách hợp tác một cách xây dựng với Trung Quốc".

Cùng với New Delhi và Tokyo, Canberra đã thành lập Sáng kiến ​​Khả năng Phục hồi Chuỗi Cung ứng vào tháng Tư. Trang web của chính phủ Australia cho biết theo chương trình này, khoản tài trợ 2 triệu đô la Úc (1,5 triệu đô la) có sẵn "để thiết lập hoặc mở rộng năng lực sản xuất hoặc một hoạt động liên quan để giải quyết các lỗ hổng của chuỗi cung ứng".

Ông Tehan cho biết vẫn có khả năng hợp tác rộng rãi về các sản phẩm y tế, vắc xin, khoáng chất quan trọng và đất hiếm để tạo điều kiện cho tất cả các quốc gia được hưởng lợi.

Australia hồi đầu tháng đã công bố kế hoạch bốn giai đoạn để khởi động lại các chuyến du lịch quốc tế. Hiện tại, lượng khách đến hầu hết chỉ giới hạn ở công dân và cư dân trở về, cũng như khách du lịch từ New Zealand.

Bộ trưởng Tehan nói: “Chúng tôi cũng như phần còn lại của thế giới, sẽ cần phải bắt đầu sống chung với virus. Tôi nghĩ rằng đó là điều mà tất cả chúng ta sẽ phải đối mặt".