Bà Kathy Cramer tại Đại học Wisconsin-Madison dành nhiều năm phỏng vấn cử tri ở các thị trấn nhỏ, chẳng hạn như những nông dân nghỉ hưu tại các trạm xăng vùng ngoại ô, đang trò chuyện bên cốc cà phê bình dân.

Bà hỏi rằng làm cách nào mà Wisconsin, một nơi từng thanh bình như vậy, lại trở thành một đấu trường cay đắng.

Cuốn sách bà viết “Vấn đề chính trị của sự thất nghiệp”, ghi lại hành trình mà ông Scott Walker, thống đốc đảng Cộng Hòa của bang đã rời nhiệm sở năm 2019, đã truyền sự giận dữ cho một nửa dân số và sự yêu mến từ một nửa còn lại.

Ở mỗi cuộc bầu cử trong thập niên trước, những cử tri tụ tập theo các nhóm đối đầu nhau.

Những người phe Dân Chủ ở các thành phố dân túy, tiêu biểu như Madison and Milwaukee, tỏ ra phẫn nộ khi phe Cộng Hòa làm suy yếu các tổ chức đoàn thể và cắt quỹ hỗ trợ giáo dục.

Những đối thủ của họ ở các thị trấn nhỏ ở miền Bắc, vùng Trung tâm và miền Tây rất dè chừng những người ở các thành phố với thái độ quá tự do.

Những người dân ở các thành phố nhỏ nhớ lại cuộc bầu cử năm 2012 (mà ông Walker thắng sít sao) là một cuộc chơi không công bằng của phe Dân Chủ.

Những người nghèo và người ở nông thôn cho rằng những nhân viên văn phòng, nhất là công chức, được nuông chiều khi sống sung túc ở thành thị.

Một số người bảo thủ bị gạt ra ngoài các cuộc tranh luận về quyền lợi cho nhóm thiểu số.

Cách tiếp cận của ông Trump – cách phân tán và tập trung vào một số khu trọng yếu – đã phù hợp đến hoàn hảo ở hầu hết khắp vùng Trung Tây.

Ông chiến thắng các bang Wisconsin, Michigan, nơi có tỉ lệ bỏ phiếu thấp.

Ông đã tận dụng sự phẫn nộ mà bà Kramer đã phát hiện ra, cùng với đó là lan truyền sự hoài nghi về người da đen.

Ứng cử viên đảng Dân Chủ, bà Hillary Clinton, có ảnh hưởng ít hơn.

Một cử tri tại miền Trung Tây nói, “Bà ấy không xuất hiện và yêu cầu lá phiếu của chúng tôi, quy định đầu tiên của chính trị”.

Như bà Dan Kaufman chỉ ra trong cuốn sách “Sự sụp đổ của Wisconsin”, bà (Clinton) đã phạm sai lầm chiến thuật (ứng cử viên đầu tiên bỏ quên bang này từ năm 1972) và chi tiêu rất ít cho việc quảng cáo trên TV.

4 năm- liệu vùng Trung Tây có một lần nữa giữ ông Trump ở lại Nhà Trắng?

Trong những bang dễ đổi chiều, bang Ohio đã được biết đến từ lâu.

Ông Trump thắng tại nơi này với cách biệt lớn tới 8 điểm phần trăm, với tích lũy phiếu từ tầng lớp lao động làm việc ở những khu chế xuất cũ bên bờ sông Mahoning, trong khi cũng giành được nhiều phiếu từ các cử tri nông thôn, chẳng hạn như 28 quận ở phía Nam.

Bang Ohio giữ kỉ lục bầu ra người làm chủ Nhà Trắng. Nhưng bang này đang ngày càng ngả theo phía đảng Cộng Hòa.

Như ở bang Wisconsin, đảng Cộng Hòa trong hai thập niên trở lại đây đã lấy nhiều phiếu từ các thị trấn nhỏ, vùng nông thôn và ngoại vi thành phố, chứ không còn quan tâm đến các đô thị nữa.

Tuy nhiên, bang Ohio có thể đổi chiều trong năm 2020. Thượng nghị sĩ Sherrod Brown của bang nói sự đi xuống của nền kinh tế và sự giận dữ với cách giải quyết của ông Trump với tình trạng phân biệt chủng tộc khiến bang này có khả năng đổi phe.

Vào đầu tháng 7, các cuộc thăm dò dự báo tỷ lệ 50:50. Nhưng vai trò của bang này đã thay đổi: ông Trump có thể giữ nó mà vẫn thua ở cấp quốc gia.

Những địa phương khác của vùng Trung Tây có thể quan trọng hơn.

Mặc dù có quy mô nhỏ bé, bang Iowa vẫn có thể được tận dụng.

Ông Barack Obama từng nổi tiếng với những cử tri ở các thị trấn nhỏ tại khu vực từng là địa phương sản xuất công nghiệp ở phía Bắc.

Đó là địa phương nổi tiếng không trung thành với cả hai đảng.

Khu vực tập trung nhiều nhất những “quận quan trọng” của nước Mỹ, nơi cử tri bầu ông Obama làm tổng thống nhưng cũng đã chuyển qua ủng hộ ông Trump, là nhóm 50 quận gần dải bắc của sông Mississippi, ở bang Illinois, Iowa, Minnesota và Wisconsin.

Bang Illinois chắc chắn theo phe Dân Chủ, nhưng bất cứ bang nào trong ba bang kia có thể đổi phe.

Khi nền kinh tế còn đang ổn định, ông Trump đã hi vọng có thể thắng được mười cử tri đoàn của bang Minnesota.

Ông đã thua ở đó vào năm 2016 chỉ với 1,5%, tương đương 45000 phiếu, mặc dù chiến thắng ở 78 trên 87 quận

Thái độ phẫn nộ của dân nông thôn với dân thành thị mà bà Cramer khám phá ra thể hiện rõ ràng ở bang này.

Ở những nơi từng là thành trì của đảng Dân Chủ, chẳng hạn như các quận có hoạt động khai khoáng ở Vành đai Thép, đảng Cộng Hòa đã có những bước tiến lớn.

Từ những thị trấn đang xuống cấp như Eveleth, đảng Dân Chủ đang xa rời thực tế khi tập trung vào vấn đề môi trường và người nhập cư, không chú ý đến mối quan tâm của người dân nông thôn và tầng lớp (lao động) cổ cồn xanh.(Lao động chân tay)

Và vấn đề chủng tộc cũng là một nhân tố không cần phải bàn cãi.

Khi ông Trump tấn công những người không phải da trắng theo đảng Dân Chủ như bà Ilhan Omar, một nghị viên xuất thân từ Somali ở bang Minneapolis, ông ta mong đợi nó sẽ đồng điệu với suy nghĩ của cử tri ở các thị trấn nhỏ.

Những cuộc thăm dò cho thấy bang Pennsylvania và Michigan đang dần rời xa ông Trump.

Một phần là bởi ông Joe Biden, ứng cử viên đảng Dân Chủ, là một nhân vật quan trọng với người dân nông thôn hơn bà Clinton, cũng như với các người Mỹ gốc Phi

Ông có màn thể hiện thảm hại ở cuộc họp của phe Dân Chủ tại bang Iowa khi chỉ đứng thứ tư, nhưng ông ấy sẽ làm tốt hơn với cử tri nói chung khi thu hút những cử tri độc lập và thậm chí là những người ôn hòa bên phe Cộng Hòa.

Ông ấy đã khởi động chiến dịch tại một hội trường ở Pittsburgh, nơi gia đình ông có quan hệ.

Ông Beth Hansen, một chiến lược gia của đảng Cộng Hòa, chỉ ra rằng bố ông từng làm trong ngành lắp ráp ô tô và gọi những ứng cử viên là “thực dụng, nhỏ bé và tầm thường”.

Miền Trung - Tây vẫn sẽ là nơi quyết định thắng bại cuộc đua vào Nhà Trắng

Ở cuộc bầu cử giữa nhiệm kì năm 2018, đảng Cộng Hòa đã chiếm được vài ghế hạ viện ở vùng ngoại ô, và thậm chí là một số ở những nơi xa đô thị, mà thường ngả theo đảng Cộng Hòa.

Bà Lauren Underwood, người thắng cử lần đầu tại nhiều quận vùng nông thôn ở bang Illinois, cho biết bà đạt được điều đó bằng cách tập trung vào phụ nữ cao tuổi và vấn đề y tế.

Nếu bà có thể giữ được ghế của mình, đảng Dân Chủ có thể hy vọng giữ được bang này.

Người của đảng Dân Chủ cũng đã thay thế người của phe Cộng Hòa làm thống đốc bang Illinois, Kansas, Michigan và Wisconsin.

Chiến thắng sít sao nhất thuộc về ông Tony Evers, người từng làm giáo viên ở bang Wisconsin, đã thắng cử ngay cả khi phe Cộng Hòa vẫn nắm quyền lập pháp của bang.

Ở bang Wisconsin, hãy đặc biệt chú ý đến vùng ngoại ô của Milwaukee, nhất là ở những quận giàu có tập trung chủ yếu người da trắng – quận Washington, Ozaukee và Waukesha (các quận WOW) – nơi mà đảng Cộng Hòa giữ nhiều phiếu.

Ở cuộc bầu cử của các bang gần đây, khoảng cách chênh lệch của đảng Cộng Hòa khi giành chiến thắng đã thu hẹp lại, một dấu hiệu không tốt với họ.

Những người ở phe Dân Chủ có thể đã nhập cuộc hoặc những người theo trường phái độc lập có thể đã quay lưng.

Những phụ nữ, nhất là những người có bằng cấp, khá khó chịu với ông Trump.

Thái độ của ông ta sau cái chết của George Floyd đã khiến nhiều người thất vọng.

Hầu hết những nỗ lực của đảng Dân Chủ sẽ nhắm vào những khu vực đó, nhất là sau hội nghị của đảng này tại Milwaukee vào tháng tám.

Ông Ben Wikler, lãnh đạo Đảng Dân Chủ ở bang Wisconsin, nói rằng lần này họ sẽ không thể tự mãn.

Liệu những sự kiện chấn động trong năm nay có hỗ trợ cho kế hoạch của họ hay không?

Vào đầu tháng 7, tất cả các cuộc thăm dò cho thấy ông Biden đang dẫn trước ông Trump, cho thấy đảng Dân Chủ sẽ có những bước tiến lớn trong vùng.

Với bên thượng nghị sĩ, một người có triển vọng là ông John James, một đảng viên Cộng Hòa hiếm hoi người Mỹ gốc Phi ở bang Michigan – có khả năng đánh bại đối thủ của đảng Dân Chủ đang đương nhiệm, ông Gary Peters.

Nhưng sau đó, ông James đã tụt lại trong cuộc thăm dò ý kiến.

Ông Biden vẫn còn gặp chút khó khăn. Trong một cuộc đua sát nút hơn, ông ta có thể phải chọn người cộng tác đến từ vùng Trung Tây, giống như cách ông Trump làm với Mike Pence, cựu thống đốc bang Indiana.

Các ứng viên có thể là ông Gretchen Whitmer, thống đốc bang Michigan, ông Tammy Duckworth, thượng nghị sĩ bang Illinois, hoặc Tammy Baldwin đến từ Wisconsin.

Khu vực này có thể lại là nơi quyết định người thắng bại trong cuộc đua vào Nhà Trắng.