Theo giới chức địa phương, ngọn lửa bùng phát qua các bụi rậm khô vào khoảng 2 giờ chiều 7/7, nhanh chóng lan rộng và cần đến sự hỗ trợ từ lực lượng không quân để khống chế.
Đến khoảng 5 giờ chiều, đám cháy được kiểm soát trong phạm vi khoảng 4–5 mẫu Anh và không gây thiệt hại cho công trình kiến trúc nào.
Ban đầu, cảnh sát bắt giữ hai thiếu niên tại hiện trường, nhưng sau đó xác định họ là nhân chứng. Một đoạn video được phát hiện sau đó đã cho thấy rõ cảnh nghi phạm đốt pháo và bỏ chạy. Cậu bé 13 tuổi bị bắt và có thể sẽ đối mặt với cáo buộc phóng hỏa. Sau khi bị bắt, cậu được thả về cho gia đình.
Vụ cháy gây ùn tắc giao thông nghiêm trọng trong khu vực, nhưng các lệnh sơ tán đã được gỡ bỏ vào tối cùng ngày. Giới chức cho biết việc xác định nghi phạm có được là nhờ phản hồi nhanh chóng từ cộng đồng địa phương.
"Đây là ví dụ hoàn hảo cho thấy sức mạnh của một cộng đồng đoàn kết. Người dân lên tiếng, chúng tôi hành động nhanh chóng. An toàn công cộng là trách nhiệm chung", Cảnh sát trưởng Laguna Beach Jeff Calvert nhấn mạnh.
Vụ cháy rừng Rancho diễn ra trong bối cảnh hàng chục đám cháy rừng đang hoành hành khắp California giữa thời tiết nắng nóng gay gắt và độ ẩm thấp. Đáng chú ý nhất là đám cháy Madre, khởi phát từ ngày 2/7 tại đông nam hạt San Luis Obispo, đã lan rộng hơn 125 dặm vuông và hiện chỉ mới được khống chế khoảng 60%.
