Vụ cháy bắt đầu từ huyện Sancheong vào chiều thứ Sáu, khiến chính quyền phải huy động 304 nhân viên cứu hỏa cùng 20 trực thăng để kiểm soát ngọn lửa, theo Bộ Nội vụ Hàn Quốc.
Khói bốc lên từ các đám cháy. Ảnh: X/GudadzeLevan
Hơn 200 cư dân tại 15 ngôi làng ở khu vực phía nam đã được yêu cầu sơ tán. "Bốn người gồm ba lính cứu hỏa và một công chức đã được xác nhận thiệt mạng", một quan chức của cơ quan cứu hỏa nói.
Cháy rừng cũng xảy ra ở nhiều khu vực khác trên toàn quốc, với 16 vụ được ghi nhận chỉ trong ngày thứ Bảy, theo Cơ quan Lâm nghiệp Hàn Quốc.
Bộ Nội vụ sau đó tuyên bố tình trạng khẩn cấp đối với thành phố Ulsan, cùng hai tỉnh Gyeongsang Bắc và Gyeongsang Nam, do "thiệt hại nghiêm trọng gây ra bởi các vụ cháy rừng đồng thời trên khắp đất nước".
Cơ quan lâm nghiệp Hàn Quốc đã ban hành cảnh báo cháy rừng cấp "nghiêm trọng", mức cao nhất, tại 12 khu vực, bao gồm các tỉnh Gyeongsang Bắc, Gyeongsang Nam, Busan và Daejeon.
Huyện Sancheong, thuộc tỉnh Gyeongsang Nam, nằm cách Seoul khoảng 250km về phía đông nam. Một số đoạn đường cao tốc trong khu vực đã bị đóng cửa để đảm bảo an toàn, theo các báo cáo địa phương.
Quyền Tổng thống Hàn Quốc Choi Sang-mok đã chỉ đạo các cơ quan chức năng "huy động toàn bộ trang thiết bị và nhân lực sẵn có để nhanh chóng dập tắt đám cháy", theo văn phòng của ông.
Hàn Quốc thường xuyên đối mặt với cháy rừng vào mùa xuân, khi thời tiết khô hạn và gió mạnh khiến lửa lan nhanh. Tuy nhiên, số lượng vụ cháy xảy ra cùng lúc lần này cho thấy mức độ nghiêm trọng gia tăng.
Các chuyên gia cũng cảnh báo rằng biến đổi khí hậu đang làm gia tăng tần suất và cường độ của các hiện tượng thời tiết cực đoan, bao gồm cả nắng nóng kéo dài và lượng mưa bất thường, có thể góp phần làm gia tăng nguy cơ cháy rừng.
Cao Phong (theo CNA, Yonhap)
