Không thể dùng nước làm mát thông thường cho động cơ diesel, dù về lý thuyết cả hai loại đều thuộc nhóm dung dịch chống đông - giải nhiệt.
Điều mà nhiều người không biết là động cơ xăng và động cơ diesel vận hành khác nhau, kéo theo yêu cầu về nước làm mát cũng hoàn toàn khác biệt. Vì vậy, việc sử dụng nhầm loại có thể gây ảnh hưởng nghiêm trọng đến hệ thống làm mát và làm giảm tuổi thọ động cơ về lâu dài.
Nước làm mát dành cho động cơ xăng thường không có các phụ gia đặc thù cần thiết để đáp ứng môi trường làm việc khắc nghiệt của động cơ diesel.
Diesel là loại động cơ có tỷ số nén cao hơn, tạo ra mức nhiệt lớn hơn và tiềm ẩn hiện tượng ăn mòn do xâm thực. Trong khi đó, các loại nước làm mát tiêu chuẩn cho xe chạy xăng không được thiết kế để bảo vệ khỏi những tác động này.
Sự khác biệt nằm ở cách động cơ tạo ra quá trình đốt. Động cơ xăng dùng đánh lửa bugi, còn động cơ diesel dựa vào sự nén không khí đến mức cực cao khiến nhiên liệu tự bốc cháy.
Nhiệt lượng sinh ra trong buồng đốt của động cơ diesel lớn hơn đáng kể, dẫn đến tải nhiệt mà hệ thống làm mát phải xử lý cũng lớn hơn.
Do đó, nước làm mát dành riêng cho động cơ diesel thường có các chất phụ gia như nitrate hoặc molybdate để chống xâm thực, đồng thời bổ sung các chất đệm hóa học giúp ngăn ngừa rỉ sét và ăn mòn.
Một số dòng nước làm mát diesel còn được phát triển theo công thức cho phép chu kỳ sử dụng kéo dài tới hàng trăm nghìn km, với điều kiện bổ sung phụ gia tăng cường định kỳ.
Nếu dùng nước làm mát thông thường, động cơ không chỉ giảm tuổi thọ mà còn có thể bị từ chối bảo hành nếu xảy ra hỏng hóc liên quan đến hệ thống làm mát.
Trong trường hợp khẩn cấp, nước làm mát thông thường có thể tạm thời hoạt động trên động cơ diesel, nhưng không được xem là lựa chọn lâu dài.
Người dùng nên tham khảo hướng dẫn của nhà sản xuất để sử dụng đúng loại dung dịch có chứa phụ gia bảo vệ khoang máy và hệ thống làm mát.
Với những loại không theo tiêu chuẩn riêng của từng hãng, chủ xe có thể dùng que thử chuyên dụng để theo dõi hàm lượng phụ gia và bổ sung khi cần thiết.
Hệ thống làm mát của động cơ diesel có chu kỳ bảo dưỡng dài hơn so với động cơ xăng, nhưng dung dịch làm mát vẫn sẽ xuống cấp theo thời gian.
Tùy công nghệ, chu kỳ xả - thay có thể dao động từ hai đến năm năm. Người dùng tuyệt đối không được trộn lẫn nước làm mát thông thường với nước làm mát dành cho động cơ diesel, vì sự pha trộn có thể làm trung hòa phụ gia bảo vệ, gây hiện tượng keo hóa và ăn mòn.
Nếu lỡ pha nhầm, việc cần làm ngay là xả toàn bộ hệ thống và thay mới hoàn toàn dung dịch đúng tiêu chuẩn.
