Morris, trước đây thuộc Gateway - một trong những giáo đoàn Tin Lành lớn nhất ở Texas - đã từ chức khỏi nhà thờ vào năm ngoái sau những cáo buộc. Truyền thông Mỹ cho biết, ông này từng phục vụ trong Ban cố vấn Tin lành của Tổng thống Donald Trump năm 2016
Vụ án làm nóng lên các cuộc thảo luận quốc gia đang diễn ra về lạm dụng tình dục trong các tổ chức tôn giáo và những thách thức mà những người sống sót phải đối mặt khi tìm kiếm công lý tại Mỹ.
Morris, 64 tuổi, đã nhận tội đối với 5 tội danh về hành vi dâm ô hoặc khiếm nhã với trẻ em tại phiên điều trần tại Tòa án Quận Osage, Oklahoma, trước Thẩm phán Cindy Pickerill vào thứ Năm.
Theo Văn phòng Tổng chưởng lý Oklahoma, các cáo buộc bắt nguồn từ hành vi lạm dụng của Morris khi đó là một nhà truyền giáo lưu động. Việc lạm dụng bắt đầu từ năm 1982 khi nạn nhân mới 12 tuổi cho đến khi cô 16 tuổi.
"Không thể dung thứ cho những kẻ lạm dụng tình dục trẻ em", Tổng chưởng lý Oklahoma Gentner Drummond phát biểu trong một thông cáo. "Vụ án này càng đáng khinh bỉ hơn vì thủ phạm là một mục sư đã lợi dụng uy tín và quyền lực của mình. Nạn nhân trong vụ án này đã chờ đợi quá nhiều năm cho ngày này".
Thỏa thuận nhận tội dẫn đến mức án treo 10 năm, với sáu tháng đầu tiên thụ án tại Nhà tù Quận Osage sau đó tiếp tục chịu án treo và phải đăng ký là tội phạm tình dục. Theo thông cáo của Tổng chưởng lý Drummond, "Morris cũng bị buộc phải trả chi phí giam giữ, bao gồm mọi chi phí y tế, và bồi thường cho nạn nhân".
Nạn nhân Cindy Clemishire, nay đã trưởng thành, cho biết trong thông cáo báo chí: "Hôm nay, công lý cuối cùng đã được thực thi, và kẻ đã thao túng, dụ dỗ và lạm dụng tôi khi tôi còn là một bé gái 12 tuổi ngây thơ cuối cùng cũng sẽ phải ngồi tù. Tôi hy vọng nhiều nạn nhân sẽ được nghe câu chuyện của tôi, và điều đó có thể giúp họ vơi đi nỗi xấu hổ và lên tiếng”.
