Trận động đất xảy ra vào đêm thứ Hai (18/12) đã giết chết ít nhất 127 người - hầu hết ở tỉnh vùng núi và vẫn còn nghèo khó Cam Túc - và làm bị thương hàng trăm người khác.

Gần tâm chấn ở Dahejia, một thị trấn hẻo lánh ở độ cao khoảng 2.000 m so với mực nước biển, một phụ nữ trung niên Hồi giáo đội khăn trùm đầu màu đen nói rằng đây là lần đầu tiên cô trải qua một trận động đất mạnh như vậy.

"Ở đây thường không có động đất. Ngay cả những người lớn tuổi cũng cho biết họ chưa bao giờ chứng kiến điều gì tương tự trước đây”, cô nói và cho biết thêm rằng mình vô cùng hoảng loạn khi mặt đất rung chuyển và ôm lấy hai đứa con chạy trốn trong màn đêm băng giá.

Nhiều tòa nhà ở Dahejia đã hoàn toàn bị sập và một số nhà thờ Hồi giáo ở thị trấn chủ yếu là người Hồi giáo này đã bị hư hỏng nặng. "Tôi đã 70 tuổi và chưa bao giờ trải qua một trận động đất mạnh như vậy trong đời", cư dân Ma Wenchang nói và chỉ vào những vết nứt sâu trên tường nhà mình.

"Tôi không thể sống trong ngôi nhà này nữa vì nó quá nguy hiểm. Người thân của tôi đã được di dời đi nơi khác… Khi tôi nhận ra động đất, tôi chạy ra sân nhà mình - và mặt đất vẫn rung chuyển”, ông bàng hoàng kể lại.

Hiện, người người dân địa phương đang phải đốt củi để xua đi cái lạnh. Tại quảng trường thị trấn, các tình nguyện viên hối hả dựng lều cho lực lượng cứu hộ.

Hàng nghìn nhân viên cứu hộ khẩn cấp đã được điều động hôm thứ Ba để tìm kiếm trong đống đổ nát và giúp đỡ những người sống sót. "Nhiệm vụ cấp bách nhất của chúng tôi là chuẩn bị mọi thứ nhanh chóng vì nhiệt độ tối nay sẽ lên tới -17 độ C", một nữ tình nguyện viên nói.

"Họ đang thành lập căn cứ để những người cứu hộ có thể tập trung vào việc giúp đỡ mọi người - nhiều người không có nước, không có điện", cô nói. Cách xa quảng trường, điện trong thị trấn dường như bị cắt, đường phố tối om.

Huy Hoàng (theo AFP, China Daily, CNA)