Đồng hồ đo áp suất lốp hiện có rất nhiều kiểu dáng và mức giá khác nhau. Việc kiểm tra áp suất lốp thường xuyên bằng thiết bị đủ chính xác giúp lốp bền hơn và vận hành ổn định hơn.
Các kỹ sư thiết kế ô tô đã tính toán rất kỹ áp suất tiêu chuẩn phù hợp cho từng mẫu xe, đến mức hệ thống cảnh báo áp suất lốp (TPMS) trở thành trang bị bắt buộc trên xe du lịch và xe bán tải nhẹ tại nhiều thị trường.
Ngay cả khi xe có trang bị TPMS, hệ thống này không phải lúc nào cũng đủ chính xác để thay thế việc đo thủ công. Vì vậy, người dùng vẫn cần một đồng hồ đo áp suất đáng tin cậy, dù không nhất thiết phải là mẫu đắt tiền nhất.
Một thử nghiệm được chia sẻ trên nền tảng YouTube của kênh Project Farm đã so sánh 23 mẫu đồng hồ đo áp suất lốp với giá từ dưới 5 USD tới hơn 35 USD, kiểm tra trong nhiều điều kiện nhiệt độ và đối chiếu với thiết bị đo chuẩn.
Kết quả cho thấy các mẫu rẻ nhất có độ chính xác thấp nhất, nhưng những mẫu đắt nhất cũng không đứng đầu bảng xếp hạng. Ba mẫu có độ chính xác cao nhất đều có giá khoảng 28-30 USD, thuộc các thương hiệu Jaco, Merlin và SKS.
Đồng hồ đo áp suất giá rẻ có đáng tin cậy không?
Nhìn chung, đồng hồ đo áp suất lốp giá rẻ không đủ độ chính xác để sử dụng lâu dài cho việc chăm sóc lốp xe.
Tuy nhiên, trong trường hợp cấp bách, ngay cả một chiếc đồng hồ vài chục nghìn đồng vẫn tốt hơn việc ước lượng bằng cảm giác hay dùng lực tay để kiểm tra lốp. Ít nhất thiết bị đó cũng giúp người lái biết tình trạng cơ bản trước khi tìm đến một nơi có thiết bị đo chuẩn hơn để kiểm tra lại.
Đồng hồ đo áp suất lốp phổ biến ở ba dạng gồm loại bút, loại đồng hồ kim và loại điện tử. Mẫu dạng bút đơn giản, dễ mang theo nhưng hơi khó đọc. Loại đồng hồ kim dễ quan sát hơn nhờ kim chỉ số. Loại điện tử cho khả năng hiển thị rõ ràng với màn hình LCD, tuy nhiên sẽ vô dụng khi hết pin.
Sai số bao nhiêu là chấp nhận được?
Áp suất lốp tiêu chuẩn phụ thuộc vào từng loại xe, phổ biến trong khoảng 32-35 psi. Thông số chính xác luôn được ghi trong sách hướng dẫn hoặc trên khung cửa phía người lái.
Không nên sử dụng thông số in trên hông lốp, bởi đó là mức áp suất chịu tải tối đa chứ không phải mức sử dụng hằng ngày. Việc đo nên thực hiện khi lốp nguội, nghĩa là sau khi phương tiện dừng ít nhất vài giờ. Một số xe còn có mức áp suất khác nhau cho bánh trước và bánh sau.
Với một mẫu xe có khuyến cáo 35 psi, mức thấp khoảng 28 psi vẫn được xem là trong giới hạn chấp nhận được, tương đương chênh khoảng 7 psi.
Nếu sử dụng đồng hồ có sai số 2,5% như mẫu CZC Auto, mức hiển thị 35 psi vẫn đủ tin cậy để khẳng định lốp không bị non nguy hiểm. Tuy nhiên, các mẫu có sai số trên 20% như trong thử nghiệm nói trên có thể dẫn tới tình trạng bơm quá căng.
Bơm lốp quá căng khiến diện tích tiếp xúc của lốp bị thu hẹp vào phần giữa, dẫn đến mòn không đều và giảm độ bám đường.
Ngược lại, lốp non còn nguy hiểm hơn, gây tiêu hao nhiên liệu, giảm độ ổn định và làm tăng nguy cơ nổ lốp. Một đồng hồ đo có sai số nhỏ giúp người dùng duy trì áp suất chính xác hơn, nhưng dù vậy vẫn không nên chủ quan.
